家长更替：乡村寻找合法继承人的困境

1.分家换家长

何家的当家人是分家时更替的，分家前，当家人是何天树，分家后的当家人分别为何仕政和何仕栋。白庙村的家长更替基本上都是因为分家，很少有其他的原因。当家人生病或者因身体其他原因无法照料家庭，会找一个人来代理自己当家，一般是让自己的妻子或儿子来管理家中的事务。当家人过世了，大多的家庭就分家了，各家产生新的当家人，不需要代理家长。当家人过世了，新的当家人不会在老当家人的葬礼上做些特殊的事情。何家所在的村庄，没有当家人外出务工经商长期不在家的情况。邻村有当家人长期不在家的情况，会让其妻子当家，处理家里的小事，大事仍旧由当家人做主。

2.家长卸任，儿子继承

何家的家长更替是父亲卸任后，儿子顶上。在当地，新当家人多是男性，很少是女性。如果一个家庭没有儿子全是女儿，则留一个女儿在家或过继一个儿子。如果有多个女儿的，怎样确定让哪个女儿嫁出去哪个女儿留在家里招女婿，何家人并不是很清楚。招女婿上门必须要经过家族同意才可以，老当家人卸任后，一般是让招上门的女婿当家。如果家庭过去的当家人有妻有妾，当家人过世，若妻妾都有儿子，大多会分家，各自管理自己的小家庭。如果家庭关系很复杂，当家人过世了找不到接替人，就由家庭成员和家族长辈推选一个当家人，因为当地不兴立遗嘱选定下一任当家人，何家人从未听说过谁家有立遗嘱的事情。(www.xing528.com)

3.移交财政大权

何家当家人权力的移交是随着分家同时进行的。在当地，如果当家人换了，会移交当家人的所有权力，主要是将家里的贵重物品全部交由新的当家人保管。邻居对这个家庭的称呼不会由改变，因为当地都是按照辈分称呼，当家人变了，但是辈分没有变。当家人变了，家里人的称呼不会变。如果老人让儿子当家，不会告知四邻，在农村没有什么秘密可言，邻居家里发生的事，大家都知道。如果老人还在世，家里的土地在依然在老人的名下，但是新买的土地则记在新的当家人名下。家人在买卖土地的时候，新旧当家人会在一起商量。