高家在1949年前基本上没有从事农业生产的劳动力，因为男丁要么经商、教书等，要么不在壮年，除非是割麦等特别忙时，高家人才会下地干活，只要有劳动能力的、没有其他事情的高家人都要下地。高家的土地一般是雇用长工来完成农业生产，其中包括领活、掌鞭和伙计，也有少量短工，由高民昌负责安排。在雇工之余，还有帮工和赶工情况的存在。
1.家户自有劳动力：人多务农少
虽然高家人丁较多，但实际上没有用于农业生产的劳动力。第一代昌字辈的没有从事农业生产的，其中高民昌1949年便年近六旬，而且腿脚不便，二弟高才三和三弟高自齐在外做生意。子侄们也没有从事农业生产的，其中长子高席儒担任联保主任，二儿子高仁远读书、教学、去黄埔军校深造，又参加抗日，未在家中耕作土地，三儿子高书秋在外读书、娶亲之后早亡，侄子高书阶先后读书、参军。孙辈们没有从事农业生产的，多是在上学。
在特别忙的时候，如割麦的时候，家中的老人、女性会下地干活，只要是能下地、有劳动能力，上至媳妇王从荣、下至长孙高知文全体出动，没有哪位家庭成员有特权，即使是担任联保主任的长子高席儒也需要下地干活。高家的女性在中华民国时期受传统思想的一定影响，会把脚轻轻裹一下，不像清朝那么严重，对走路影响不大，能干少量的活。
总体来说，在农业生产时，高家虽不依靠自家的家庭成员，但在农忙时或多或少会做农活。
2.家户雇工：家长来管理
高家主要依靠雇工实现农业生产，雇工当地叫觅人、请零工或者“现卖自身”。包括短工、长工和季工。1949年前夕高家有六个雇工，再往前情况大体相同。高家共有380余亩土地，距离堤南高村较近的120亩地由高家耕种，于是高民昌安排雇用了六位雇工来耕种这块土地，其中包括一位“领活的”，一位“掌鞭的”，四位“伙计”。因为土地是大家庭的，所以高家往往在进行雇工时，由高民昌作为家庭的代表来安排和管理，雇工的生活是由媳妇王从荣安排和照料的，其他家庭成员并不过问，外界也不能干涉。
（1）雇人有讲究
请伙计不用请示，主要由高家当家人决定。高家请伙计是高民昌决定的，媳妇王从荣不管地里的事情；此外，请伙计属于家务事，高家不需要告知四邻、不需要和家族商量、也不需要请示保甲长。如果高民昌不在家，其他家庭成员是不能安排雇人的，因为自己不当家。即使是担任联保主任的长子高席儒也不会过多过问雇工的情况，因为自己的父亲可以做主，不过父亲让他打听、物色伙计，高席儒会运用自己的人脉帮家里找伙计。高民昌在选择伙计时有着诸多的讲究。
高家之所以请伙计是有原因的。高家里请长工是因为自己家里有120亩地，劳动力都去做生意或者做官了，没有多余的劳动力。相应的，成为伙计也有一定的原因，没有地、没有手艺的光身汉，才能当伙计。家里有老婆孩子，还要养家糊口，不管地多少，都不愿意出去当伙计，更愿意住在自己家里，慢慢“对付着”。高家的6位伙计之所以来高家做伙计，是因为自己家里地少或者没有地，也没有别的手艺，就去当伙计以求糊口。
高家所请的伙计并非是盲目的，而是有一定的标准。高民昌所挑选的伙计，首先是要身强力壮，其次考虑品德、性格，一般不要“偷奸耍滑的”。如伙计王胡英就是踏实肯干的，干活舍得下力气。挑选雇工时，其他家庭成员不会参与，因为高民昌自己可以决定。此外，请伙计时还有一定的先后顺序，由于当时堤南高村本村人基本上都有地，只能在外村打听伙计，多是托外村的亲戚、朋友帮忙打听，因此高家选择伙计的顺序就是先本村后外村。
高民昌在请伙计时还会经过一番计算。高家更倾向于自家的土地自己雇人种，而非把地扩给别人，因为把地扩给别人的收入比自己雇长工要少。把地扩给别人，一亩地每年固定收1斗2升，现在的72斤扩子；地自己雇人种，因为家里车辆牛具都有，肥料也足，“见得多”[10]，刨除给伙计开粮食，剩下的比扩子要多。
在伙计忙不过来时，高家还会请短工。高家平时不会请短工，当地将短工称为零工，因为雇佣6个伙计，家里的120亩地基本够种；但在活特别忙的时候，除了家里的人也下地干活，如割麦的时候家里人都下地干活，还请的有短工，多是在收麦的时候请的，有的是自己找高民昌说，有时候是高民昌去打听谁的活做完可以给自己家干，后者情况居多。请工来干活，高家会安排管饭，但凡干活基本上都要管饭。此外在请工时，除了高民昌决定之外，同时会问领活的意见，家里其他的家庭成员不会过问。
（2）试人不立契
请伙计时，高民昌会试用一番才决定要不要他。请伙计不仅仅是主家试用伙计，实际上雇用双方都要试用对方。高民昌对伙计会有一定的试用期，看看是否能长期干下去；相应的，伙计也要看看高家的当家人对人怎么样，来决定是否在这里干下去。如高家本来请杨魏营的一个掌鞭的，个子较低，而高家的牛个头较高，掌鞭的在屋子里看不到牛，喂起牛来很吃力，没待几天就走了，高家只能请别人。高民昌在试用伙计时会有很多技巧，如高民昌会根据伙计的饭量决定是否要他，如果伙计能吃说明能干，伙计饭量不行必然不能干。
而按照当地的规矩，找伙计时不签契约。1949年以前高家在找伙计时，不签契约，只需要由高民昌口头讲好一年给多少粮食，双方也会讨价还价，商量好就来干，干完一年到年底发工钱。伙计们不会担心干完一年不给钱，因为高家是大户人家，当家的说话算话。高家给伙计发工钱，由高民昌统一安排，媳妇王从荣不会过问。在当地请伙计普遍不签契约。
在称呼方面。当地对雇用来给自己种地的人称为“伙计”，喂牲口、使牲口的称为“掌鞭的”，对管理伙计的人称为“领活的”。在高家内部，家里人与伙计都是按照辈分叫的，如掌鞭的外号“辛大个”，高民昌与辛大个是表兄弟，以“老表”互称。再如伙计小曾，和媳妇王从荣一个村的，小曾称呼高民昌为“姑爷”。还有伙计叫老宋，是宋岗人，是王从荣娘家兄弟媳妇的娘家兄弟，也与高民昌是表兄弟，以“老表”互称。
（3）伙计待遇好
为了让伙计们更好地种地，高家给了伙计们相当丰厚的待遇。
高民昌安排伙计吃得饱。伙计们吃饭是由高民昌安排的，伙计和高家人是共吃一个灶，总体伙计吃的比自家人要好。伙计吃的饭比高家人稍好，在农闲时节中午饭都是面条，早晚饭伙计吃菜，家里人不能吃菜，粥是一样的，馒头要挑模样好的给伙计吃，馒头给伙计管够，家里人会吃伙计们的剩菜。农忙时，伙计们大多都在高家，在犁地时，掌鞭的天不亮都在地里干活，由高家人送到地里。雇的零工不在家里吃，在地里吃，由领活的送到地里。过年时，会吃饺子，高家人和伙计们都吃的一样，但不会坐桌。当时财主普遍是自己家吃好点，伙计也不让他饿着因为要指望他给财主家种地，如果吃不饱就干不动活；特别小的财主家，是和伙计吃住都在一块。伙计只要是给主家干活吃的是主家的，跟主家一起吃不会“刻薄伙计”，对伙计刻薄的主家，伙计都不会给他干。1949年以前当地有句老古话，叫作“主家将就伙计”，很好地总结了当时的主佃关系。吃饭时也没什么规矩，只不过伙计在一起吃，一般会在自己住的南宅吃，高民昌和家里人都在自己的后宅吃，伙计们不坐桌，家里人也不坐桌，都是蹲着吃，有的在厨房、有的在院里、有的在屋里。来客人时会坐桌，由高民昌陪，伙计们不上桌。
解决完吃的问题，在住的方面，高家也非常照顾伙计。1949年以前高家一共有三进院子，媳妇王从荣安排其中的南宅专门给伙计们住。其中堂屋盛粮食；东屋三间房子，一间放油缸、酒缸，一间专门给伙计们住，住有四个伙计，另外一间住几头牲口和两个伙计。高家有一个伙计是本村的，不过没有住在自己家，也住在高家，因为他是光身汉。
同时，高家还给伙计们很多的福利。掌鞭的早上要起早喂牲口，高民昌会烧鸡蛋茶给掌鞭的端过去。高家会在家里酿几坛黄酒，都放在伙计们的院子里，尽着伙计们喝，高家人想喝了需要到伙计们的院子里去盛。虽然高家不会给伙计置办衣服，伙计来高家干活自备衣服脏了自己洗，但每年媳妇王从荣会给伙计两条毛巾，一条洗脸一条擦汗，还会给伙计准备烟叶，是自家种的烟叶，晒成绳烟，烟是尽着伙计们抽的，因为抽烟用不了多少钱，高家不计较这点开支。
最后在工资方面。高家给伙计开的工资不是固定的，一般在一石一到一石五之间。[11]一个伙计是一年一石零一斗，掌鞭的和领活的一年一石五左右。此外农活技术好的、能干的伙计工资要多一些，具体情况是双方协商的。每年年底，高民昌会给伙计们结工资。
（4）管理有规定
伙计们不仅仅给高家种地，还同高家在同一个屋檐下生活。因此，高家在管理伙计时有一些不成文的规定，这些规定多是由两位家长高民昌和王从荣制定的。
在疾病方面，高家照顾伙计。在伙计生病时，由高家人请大夫，医药费由高家出，无论花费多少都是高家出。生病期间高民昌不会扣工钱，因为高家的家业比较大，不会计较这些花费的。
在歇晌[12]方面，高家有规定。高民昌在伙计午休方面有一个要求，在八月十五之前，伙计中午可以休息，过完八月十五，就不准歇晌，中午吃完饭直接去地里，因为白天越来越短。这个规定是当地普遍的。
在请假方面，高家非常宽松。家中的伙计有事情可以请假，甚至伙计家里有事，高民昌会催他回家处理完事情再来。有一次伙计家里有事但还没请假，事情传到高民昌耳中，高民昌就让他回去了，家里人很奇怪，高民昌说：“这几天地里活不忙，让他回去处理完家里的事，回来他才能安心给咱干活。”
在生日方面，高家甚至当地都不是很在意。高家不会给伙计过生日，1949年以前在高家小孩会过生日，当天高民昌会给他煮个鸡蛋，其他人过生日不吭气[13]就算了，也就不过了，伙计们更不用说。
在过节的时候，给伙计改善生活。过中秋节的时候，高家会统一买月饼给伙计吃，如果伙计回家了，会送伙计一份月饼让他带回家给家里人吃。其他节日，高家会在伙食方面有所改善，如高民昌会去集市上买肉，中午吃面条放一些，给伙计们改善生活。(www.xing528.com)
（5）人情来往少
伙计们与高家的来往仅仅限于生活、生产上，在人情方面来往较少。
在过年的时候，高家的伙计不需要跟高家拜年。因为当地只给“一老家”[14]的长辈拜年，高家的伙计和自己家都不是“一老家”的，不是“一老家”的不需要拜年。即使伙计过年不回家，还在高家住也不需要拜年。
伙计与高家没有人情来往。当地红白喜事“一老家”的互相来往，即使是邻居但非“一老家”的不叫。伙计的红白喜事，高家不会随礼，高家的红白喜事，伙计也不会随礼，因为没有“来往”。高家的红白喜事，伙计需要帮忙，因为伙计就在高家住；但伙计的红白喜事，他自己回家办事，高家不会帮忙；因为高家够不着，也不需要帮忙。
伙计的家人与高家也不产生联系。在高家只需要伙计来家里干活，伙计的家人不需要来帮忙，一是因为伙计不是本村的，有一定的距离，也过不来；二是因为高家只有地里的活需要帮忙，别的地方不需要帮忙。但高家会对伙计的家庭有一定的照顾。伙计可以找高家借钱借粮，不需要写契约，不需要还利息。到年底高家付给伙计工资时，会从里边扣除。如果借的比今年的工资多，从下一年的工资里再扣除。如果伙计家自己有地，可以借高家的牛，不过要先把高家的农活忙完，才能忙自己家的。实际上，高家的伙计基本上都没有地，自己有地还在财主家干活，就是“混的”，即两边都干不好。
总体来说，高家的人很尊重伙计，原因是怕伙计把庄稼“种坏”，怕伙计把家里东西毁坏。高家跟伙计之间的关系一直很好，即使是高家因为土地改革运动被批斗而致家庭破败之后，1949年之后伙计还与高家有来往，关系依然很好。
（6）不光做农活
高家的伙计除了要做地里的农活这一基础性工作之外，还要参与一些家务事和公家的事。其中农活是高民昌通过领活的进行安排，家务活和公家的事由高民昌和王从荣进行安排。
高家伙计们的基础性工作就是农业生产。伙计的日常工作首先是耩[15]麦，收罢秋，犁罢地，到了寒露时节，使用三腿的耧车，开始耩麦的工作，掌鞭的用牛拽着，后边是伙计扶着，高家一共两辆耧车，一周之内可以将土地全部种完。其次是伙计农闲“割场”，麦子快要收获之前，会进行“割场”的活动，即修整晒场。伙计先用犁浅浅地犁一遍，再用耙把地耙平，后担一些水浇到场里，随后牛套上炮杆拽着石磙把场碾平，伙计再推一遍石磙把牛踩的窝子碾平，之后再下一场雨，碾一遍晒场。再次是堆麦，割完麦之后，在场里晒干，然后堆起来。把麦用铡刀把麦头铡了，把麦打完，把瓤子铡过喂牲口，再扬一遍，堆垛，麦秸垛当中放的是喂牲口的糠，周围是烧火用的麦秸。伙计们种地时，主要是领活地安排任务，高民昌不会过多操心，其他家庭成员也不会过问和干涉此事。
平时伙计也要协助做一些家务事。1949年以前在高家，默认的情况是谁住的院子和房间由谁来打扫，伙计住的南宅由几个伙计轮流打扫。牲口是掌鞭的喂，晚上也要起来喂，否则牲口瘦、干不了活。高家吃水是由伙计去村里共同打的井里挑水，一般是早上起来由几个伙计轮流挑的。当高家轮流做饭的儿媳妇发现水缸快没水了，就会提醒伙计们。此外伙计要负责收集粪便充当肥料，当地把攒土粪称为“拉沫子拉粪”，在农闲季节，牲畜拉的粪，由伙计收集到粪堆场里，上边盖上从地里挖的土，这样就可以充当肥料了。而高家的儿媳妇们在做饭时，遇到揉面、剁饺子馅等重活，会让伙计们帮忙，这也是高家默认的规矩。
在公共事务方面，高民昌或多或少也会安排伙计们做一些。村庄需要修寨墙、炮楼，由村里人共同出钱修建，村庄会按人头派，高家的伙计不需要去，这是因为保甲忌惮高家的势力，不敢找高家。乡里需要出工或者摊钱，高家能出钱就出钱，尽可能不出劳动力，实在是需要出劳动力，就是由家里的伙计们去的。邓县丁大牙[16]统治时期修“湍惠渠”[17]、修城墙时，摊派劳力和钱，高家也是由伙计们去的。村里在拉壮丁时不会拉高家的伙计，因为高家有生意、有官职还有土地，保甲长比较怕高家，县区的官员都跟高家人打交道，会给高家面子，甚至别家的人被拉走，会求高家出面把人要来。有一次同族人被抓壮丁抓走了，求助于高家，高民昌知道了立刻骑上马，把同族人追回来。还有一次，村里拉壮丁，邻居家到高家想找个屋子躲一下，三孙子高知斌说：“你就算站到院子里，也没有人敢抓你。”
3.请人帮忙：短时不付酬
高家在农业生产、修建房屋等情况下不仅仅依靠家里的伙计，还需要请同村人来帮忙。总体而言，大家庭有事情需要请人帮忙时，主要是当家人高民昌决定和安排的，其他家庭成员并不过问，外界也不干涉。如果高民昌生病了或者不在家，家里有事需要请帮忙，就安排长子高席儒代替，因为他是家里的长子。媳妇王从荣不能起替代作用，因为女性一般不出门。如果是小家庭的事情，一般是找家里人帮忙，如果需要找同村人帮忙，一般由小家庭家长安排。
高家在农业生产时需要人来帮忙。高家在麦收时，有几百“桩”粮食，扛粮食时几个伙计扛不过来，就需要其他人过来帮忙。高家除了120亩地麦子的收成，还有260亩地，每亩地72斤的扩子，加起来几万斤的粮食。晒麦也要人来帮忙，也需要有人来扛粮食。此外扛粮食这种活只能壮劳力来，老的、少的、女的都扛不动，所以扛粮食的时候帮不上忙，只能请别人来帮忙。
高家在修建房屋时也需要人帮忙。1949年以前高家修建西进院，除了觅工头、泥水匠等，高民昌也请一些帮忙的。
具体来说，高民昌在请人帮忙时根据不同的情况。比如在扛麦时，四邻来帮忙就不需要请，看到高家在忙，自己手头没有急事，不用高家人请就会过来帮忙。比如在晒麦时，门口附近的劳力就会主动帮忙。关系好，但住得有一定距离的，需要高家人去请，约定时间，会过来帮忙。
盖房子是有技术含量的活，需要觅人，即请技术工，需要高民昌去打听，请他过来。没有技术含量的活，而又不着急完成，自己的伙计就可以干，高家的伙计除了地里的活之外，家里的大大小小需要出力气的活也需要干，比如盖房子、挖地下沟。来给高家帮忙的，还会看关系。如西头有一家外号叫“老白长”的和高家关系好，需要扛麦时这家的当家人、劳动力和伙计一同来帮忙，而特别大的家庭当家人自己是不干活的。请人帮忙是由高民昌负责的，由他自己拿主意，不需要跟媳妇王从荣商量，不需要跟其他家庭成员商量。
帮忙是人情往来，不需要付报酬。去别人家请别人来帮忙时，高民昌不需要给他们带礼物，来帮忙的时候，高民昌准备的有黄酒给他们喝，高家的黄酒酿得比较清，放置很多空碗供帮忙的人来喝，到饭点也要管一顿饭，有时候关系特别好的，如“老白长”家，饭都不吃帮完忙就走了。帮忙都是相互的，别人给高家帮忙，高家也会给对方帮忙，要么是帮同样的忙，要么在别的事情上帮忙，具体的量上不一定一样，要看实际情况。实际上经常跟高家互相帮忙的是堤南高西头的一户家庭，血缘关系并不近，住得也远，就是关系比较好，家里也有八十多亩地，来往比较多。
此外，帮忙和请工是有分别的。短时间来干活是帮忙，长时间来干活就需要给对方钱粮，属于雇佣。如果请会技术的，都需要给对方钱粮，比如请木匠，是按天算、按工算，同时高家也需要管饭。
4.牲口借用：“人力换牛力”
没有牛的人家，想使别家的牛犁自己家的地，就需要“借牛”。借牛不是个人的行为，而是基于全家土地耕种的考虑。牛在当时是最主要的耕种牲畜，一般不轻易借给别人，而且借的时候是连牛带人一起借。因此牲口借用在当时是件大事，必须由自家的家长决定，同对方的家长商量，两下商量妥当，才能进行借牛活动。
一般带个“借”字的，都不需要给钱，通过其他方式来还，如用人工换牛工，用当地的话叫作“人气力换牛气力”，通过犁地、拢麦、拉麦等工作来还，当地称为“赶工”或者叫“换工”。赶工都是在农忙的季节。“赶工”一般都是有土地但没有牛的户，这些农户的土地往往很少，他们给二三十亩地以上的户赶工，后者自己地里的活忙不过来了，前者给他赶工，帮他种庄稼，做完农活之后，牛借给前者用。
能赶工的都是关系好的、沾亲带故的、临近住宅的农户，实际上赶工的多是“近门”的家庭，两家处的“对劲”，才给对方换工，有牛的人家腾出来时间给没牛的出牛力犁地，等到有牛的需要帮忙时，没牛的就得给人家去帮忙。如果有牛的家庭跟没牛的关系不好，不会给他帮忙，也不会找住太远的人家，因为路途太远划不来。此外，有牛的家庭跟没牛的赶工时，会根据实际情况而定，即自家土地数量和耕牛情况，确定赶工家庭的数量，如堤南高村有一位外号叫老梁的人家，家中六七十亩地、两头耕牛，当时就两三家换工，人家给他帮忙，他的牛给人家犁地，估摸人家给他的活能做过来，他给人家的活能做过来，再多了就做不过来了。赶工的对象并不固定，如果互相赶工的家庭今年不方便，就和其他家庭赶工，这种事情也是“没一等”。
赶工时，没有牛的人家先给有牛的人家干活，因为有牛家庭的土地必然比没有牛的多，干完之后有牛的人家再来给没牛的人家干。赶工的具体天数没有明确规定，要视具体的土地数量而定，什么时候地里的活做完算完，一般情况下人力出的要比牛力稍多，这是由土地亩数决定的。但总体而言，没有牛的家庭要比有牛的家庭多干一些。同时也不会只给一家的土地耕种，不顾自家的土地，赶工都是想种好自己家里的地。赶工时，牛只是来犁地，人工来换时，什么活都可以干，只要自己有时间、对方有需求。没有牛的会主动求着有牛的家庭，所以会主动来干活。
赶工时，有牛家庭的人也要过去，因为没有牛的家庭不会犁地，到了饭点都会留着吃饭，不会让对方回家，一天要管三顿饭，因为给这家人干活了。但也有例外的情况，比如家住得不远、自己家饭够吃、不愿意在别人家吃饭的。牛牵过去，这家不会管牛吃的，因为没养过牛，所以这家没有牲口槽、牛的饲料、没有准备草料。赶工不会给钱，只是用人的气力和牲口的气力互相的交换。高家并不存在借牛的情况，因为自己家的耕牛够用；高家也没有把自家的牛借给别家，因为自己土地较多，牛正好够耕种，没有余力借给别人。此外，在高家，包括在堤南高，牲口都不存在出租的情况。
5.牲畜伙养：“近亲不计较”
伙养牲畜不是个人的行为，而是要基于全家土地耕种的考虑。高家并未跟其他家庭伙养牲畜，之所以不跟其他人伙养，高民昌有自己的考虑：伙养往往是土地有限的家户，而高家有一定数量的土地，对耕牛的需求大，当地耕地是“二牛共犋”，因此高家喂养了两头牛完全满足耕种的需要，不需要跟别人家伙养，此外高民昌还觉得伙养容易闹矛盾，两家喂的时候都不想喂，使的时候想多使，容易把牛喂死，所以高家没有伙养的情况。堤南高村里有伙养的情况，主要是亲戚之间伙养，伙养耕牛必须是至近的亲戚，不会互相计较太多，“至近亲戚不计较”，都把牛当成自己的牛，不让牛饿着、渴着、热着，否则伙养不能维持下去。
高家近门高知杰就和外村的姑姑家伙养牛，高知杰的姑姑在魏家寨住，离堤南高七八里地。当时高知杰家是他的父亲当家，姑姑家是姑父当家，这两家的当家人都有意向，互相商量好就伙养了。买牛时，也是两家当家人商量好，拿着钱找牛经纪购买。之所以这两家不自养耕牛是因为经济差、养不起，而且土地较少单独喂牛又“包不住”：姑姑家土地要多一些，高知杰家土地要少一点，两家相差不多，姑姑家地里活干完了，再把牛拉来高知杰家干。相应的两家都备有绳索，来方便使牛，也有绳索共用的情况。两家出钱是“分三勾”，高知杰家“请”了“一勾”，姑姑家“请”了“两勾”，“勾”就是份。喂养时，姑姑家喂八个月，高知杰家喂四个月，农忙时谁使用谁喂养，如果这家喂养时，另一家要使用，就去这家牵牛。使用时，要看地的状况，看双方谁的地“腾”出来得早，谁早谁先用、谁晚些“腾”出来就晚些用牛。如果牛生病了，喂养的人家就自动拉去找兽医医治，自己出医疗费，不至于找伙养人家摊钱；此外牛生大病的情况并未发生。两家伙养的耕牛不会与他人赶工，因为用不过来。如果牛老了卖掉再买新牛，或者大牛调小牛，这也是由两家的当家人互相商量决定，这两家的其他家庭成员并不过问，因为“谁当家、谁做主”。
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