中原天府，丹水明珠。河南省邓州市[1]赵集乡堤南高村高氏在1949年之前是一个26口人、三代未分家的大家庭，居住在三进院落之中。高家人经商发家，进而通过置办农具、“扩出”[2]土地、雇佣“伙计”[3]经营了380余亩土地，另有家庭成员教书、参军、出任公职、纺花织布，家庭成员各司其职、循规共济，家庭财富迅速增长。而在分配和消费中，家庭的公共收入除了维持一家人的吃穿用度之外，持续地投入农业再生产和购房买地之中，高家愈加兴旺。与此同时，高家以大家庭为单元“婚丧嫁娶、繁衍生息”，大家庭保障着每一位家庭成员的成家立业、娶妻生子、生老病死。在文化方面，家庭成员进行教育、信仰、娱乐等活动时，也是通过大家庭统一安排的。“家无主心骨，扫帚颠倒竖”，高家这一大家庭的有效运转离不开“主心骨”高民昌，作为“掌柜的”[4]，于内他负责大家庭的生产经营，于外他作为家庭代表参与家族、村庄、国家事务。高家的有序发展一直持续到土地改革运动之后。
为了追溯和复原该家户在1949年之前的情况，调研员找到了该官绅大户的两位后人：一是高知斌，性别男，81岁，是高家年龄最长的后人；二是高知瑞，性别女，80岁，是高知斌的堂妹，是高家“知”字辈唯一的女性，是高家年龄次长的后人，亦是调研员的奶奶。调研员跟随着两位历史的亲历者和传承者的记忆，“穿越”回1949年前，破解大家户传承与治理的密码。
【注释】
[1]邓州市，原为邓县，古称“邓”或“穰”，隶属于南阳市。1988年11月17日，经国务院批准，撤销邓县，设立邓州市（县级市）。(www.xing528.com)
[2]扩出：当地话语，指租出，通常指土地的租出。
[3]伙计：当地话语，指雇工，通常指长工。
[4]“掌柜的”：当地话语，指当家人。
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