目前在日本和韩国，便利店的分店总数都超过警察局、邮局、行政机关等公共设施。就算到稍微偏远的乡镇去，在街上，也是走几步路就可以看到一家便利店。
便利店比银行、公共设施数量还多，而且都是24小时营业的，拥有最先进的信息与物流系统。日本也利用这样的基础设施，发起各式各样的行政服务研究会，并进行规划。
现在，便利店提供公共资费及宅急便的代收服务，还有自动取款机等，已经大大超越原本“小生意”的框架，发展成现代人生活中不可或缺的部分。
但是韩国的便利店若想发展成这种模式，可能还要一些时间。在要求政府放松各种相关规定之前，便利店必须先深植于人们的日常生活中才行。
在女性也有工作、做家务的时间越来越少、年轻人的生活方式改变的时代背景下，便利店作为一般家庭的“厨房”“冰箱”的形象若没有固定下来，则很难步入下一个阶段。“便利店就是我们日常生活中必备的方便店家”，如果没有这样的认知，再怎么提供像日本那样完备方便的公共资费及宅急便的代收服务，消费者也不会买账。
日本的便利店，已经成为“一般家庭的厨房”这样重要的角色。
我到国外去的时候，经常喜欢到各个国家的家电卖场去逛逛，看看它们在卖什么样的冰箱。因为这样可以了解那个国家厨房的样貌。
比如在越南，现在冰箱的普及率已经达到82％，以容量为250升的小型冰箱为主流。这样一来，为满足日常生活的需要，一般的家庭主妇应该每天都需要去采购。不管是鱼、肉还是蔬菜，都不是一次大量购买保存在冰箱里，而是每天到市场去购买当天需要的量回家制作。
日本已经很长一段时间以450升的冰箱为主流，但现在到家电卖场去，还可以看到以600升以上容量为主、跟美国家庭中流行的一样的冰箱越来越多。生活在市中心的家庭，现在很多是2～4人的小家庭，但却需要比大家族还要大的冰箱，可见一口气购买大量食材是现代生活的主流方式。而且仔细观察这些冰箱，容量增加的主要都是冷冻库和冰温室。
这些现象表示，现在一日三餐都自己做饭的家庭变少了。利用冷冻食品、熟食这种只剩下最后一道工序，完成就可以直接食用的调理包料理的家庭越来越多。
现在在都市里，大约有50％的人过着单身生活。这个群体包含了年轻人和老年人。对于过单身生活的人来说，在家里做饭跟买外面的熟菜或便当相比，当然是后者又便宜又方便，还能节省时间。都市里的单身公寓，大多也只配备简单的厨房设备。
日本已经有很长一段时间，外食产业的市场份额大约都维持在23兆日元，既不曾大幅减少，但也不见增长。但与此同时，中食产业却涨势不错。既不是自己做，也不是在外面吃，而是从外面买回来在家里吃的食物，叫作中食。这个产业现在正不断成长。
其他国家我不清楚，但是至少我待过的韩国，在不久的将来，应该会涌现这股日本当前的风潮。就像前面说过的，这是因为在生育率低、老龄化的影响下，过单身生活的人数量急剧增加的缘故。(www.xing528.com)
过去在韩国的便利店里，食物类产品卖得不好是大家的共识。因为卖不好所以没有开发新的商品，或是因为没有开发美味的商品所以才卖得不好，在存在这种先有鸡还是先有蛋的问题的背景下，便利店给人的印象是“街上的香烟店”或“街上卖酒的店家”。而这几年这样的形象终于有所改变，虽然香烟销量还是占据首位，但食物类产品的销量也慢慢增加了。
几年前，韩国便利店单店的平均单日营业额，成绩好的时候换算成日元也只有大约16万而已。但是这一两年，很多分店的单日营业额都已经达到约20万日元了。与日本便利店单店的平均单日营业额大约50～70万日元相比，虽然还有很大的差距，但却已经是相当惊人的成长。
我在韩国的那段时间，对“美味无法强行推销”这件事有深刻的体悟。一种产品不管有多美味，想要让人们接受还必须有对的土壤环境。因为人们对于“家乡的味道”总是相当执着。
我曾经尝试在韩国推出像日本便利店CAFÉ提供的美味咖啡。日本几乎每一家便利店都在卖咖啡，因为味道很好，所以受到消费者的普遍好评。
但实际在韩国推出了以后，消费者却不怎么买单。展示会时，虽然各分店店主评价不错，但实际推出以后就是卖得不怎么样。
韩国的咖啡风潮受限于相关法规放宽的速度，比日本慢了不少。在大约九成人口都喝速溶咖啡的地方，突然端出真正的咖啡，并大声宣扬“这种咖啡比较好喝”，是无法一下子改变人们的口味的。
近年来，随着韩国人生活习惯各方面的西化，加上国家法令的放宽，外食产业非常兴盛。但是便利店在推出食物类产品时，与外食产业有明显的不同，那就是便利店必须融入一般人的日常生活。
全家人一起，或跟朋友、恋人一起外出用餐非常愉快。但这是非日常的华丽活动。
便利店的食物应该只是日常。偶尔吃觉得很美味的食物，跟每天吃也不会腻的食物是不一样的。每天在餐厅吃会觉得口味太重，饭菜制作的工序比较繁复，跟我们平常在家里吃的味道不一样。便利店推出食物类商品的目标在于使其成为消费者每天吃的家庭味道的延续，我们在中食产业上的目标也是一样的。
今天，便利店里提供的咖啡、炸鸡、甜甜圈等产品，都是原本在专卖店才买得到的食物，开发这些产品的核心理念，是“不可以太好吃”。
如果太好吃，顾客一开始可能会每天想吃。但是太好吃，也是容易生腻的同义词，这就是商品开发时最困难也最重要的地方。
就像最初诞生于美国的便利店进入日本以后，属于日本独有的三角饭团、甜包子、肉包热卖一样，每个国家的食物都有自己特有的“家乡味”。我在韩国努力让原生于日本的三角饭团热销，也有相当的成绩。但如果每个国家的便利店能有属于自己国家的独特口味，相信也相当令人期待。
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