日本的百货公司地下，一般都是宽阔的食品街。在这个空间里，有各式各样的熟食及点心、甜点类商品供消费者选择。
近十年来，韩国百货公司食品店里的商品也越来越多元且丰富。新世界百货公司将位于南大门总店的食品店改装过后，业绩比前一年上升了20％，这甚至也带动名品店的销售额比前一年上升了9％。
卖场为了吸引消费者的目光，希望上门的顾客都能尽情购物，也积极将店面布置得最华丽。欧洲情调的墙面或整面玻璃砖直达天花板，每个摊位都像一家独立的店面。
商品展示上也有些不同于以往的新尝试：将韩国传统发酵食品跟天然食品归在一类，采用像英国高级红茶店一般的设计，把韩国味噌等商品冠上各个制造商的名字一字排开，让人看了以后都忍不住想要购买。
生鲜三品方面也做得非常精彩，海鲜卖场设计得就像美国的鱼市场，肉类卖场也被全新改装成欧洲百货的感觉。
变化最丰富、最多元的，非熟食卖场莫属。有世界知名专卖高档食材的DEAN & DELUCA（一家高端食品连锁店）进驻，猪腿肉生火腿专卖店、干酪专卖店等，网罗了世界各地丰富的美食，让人看了兴奋不已。
其中最让我高兴的，还是将便当作为核心产品，便当、熟食区域的丰富多元化。各种风格的便当及熟食让人眼花缭乱。便当俨然成为熟食店的主力产品这件事，让我大开眼界。
因为2000年年初，我千辛万苦地在便利店推便当时，周围总是不断有这样的声音：“在韩国人的观念里，冷便当是穷人吃的食物，韩国人不可能接受便利店里的便当。”
现在的韩国人对日本饮食已经有充分的认识，并且认同以松花堂便当为代表的日本高级便当文化。韩国饮食习惯正逐渐全球化，当时我们努力想要追求的时代终于到来，我颇为感慨。
美食街的座位也设计成质感高级的吧台形式，人们可以在这里优雅地吃着从周围买来的食物。
有一家叫作“金先生”的紫菜包饭专卖店，柜台前排了长长的一条人龙，问了以后我才知道，原来是最近首尔很有名的一家紫菜包饭专卖店。
对女性顾客来说必不可少的甜点、点心区域，也有许多知名品牌进驻。有在日本人气历久不衰、以堂岛蛋糕卷驰名的“Moncer”，以及在表参道排队人潮不断的美国爆米花店“Garrett”。
这个全新的新世界百货，其基础概念，是2012年新世界百货在清潭洞新开幕的SSG食品市集。SSG是新世界百货以首尔高级住宅区内的住户为目标客群，新开设的食品超市。
清潭洞的SSG刚开业的时候，看到它销售由韩国饭店制作的松花堂便当，我吓了一跳。便当虽然被冠上松花堂的名号，但从便当的外观菜色，可以感受到制作者不确定到底能不能受到消费者喜爱的惶恐不安。那之后过了两年，现在在南大门新世界百货总店内，SSG二号店的松花堂便当，已经非常出色、广受韩国消费者的喜爱。摆放在店头的便当数量，以及顾客的购买人数，都证明了这一点。(www.xing528.com)
便当在韩国的百货公司有人气，早在好几年前，《国民日报》就曾经这样报道：“过去以三角饭团一类轻食为主的便利店便当开始出现变化：拥有丰富的内容以及食材，分量足以代替正餐。韩国近来独自生活的人越来越多，便当的需求量急速上升，各企业之间的竞争也日渐白热化。”
韩国便利店的便当销售量开始上升，始于2010年GS25的成功宣传。GS25邀请女星金惠子担任形象代言人，推出一系列便当后开始大卖。
金惠子在韩国是有“国民妈妈”美誉的资深女星。日本人或许对她有印象，她在2009年一部叫作《非常母亲》（英译：Mother）的电影当中，扮演母亲的角色，这部电影是由她和在日本也具有相当知名度的元斌一起担当主演的。她以电视剧《田园日记》中母亲一角在影视界奠定了不可动摇的地位。2002年我到韩国的时候，这部韩国最长寿的电视剧虽然已经结束播出，但后续又连续播出了22年，也足见其历久不衰的人气。
在那之后，各家企业竞相启用艺人作为便当的形象代言人，全力展开竞争。
韩国7-11，以女子偶像团体Girl's Day中的成员为形象代言人推出“惠利便当”，卖出了190万份的佳绩。
CU为了与各企业抗衡，推出“国民的餐桌便当”，种类有韩式凉拌菜、韩式煎饼、炖煮物等，大量使用过去在韩国便当里不曾见过的配菜是其特征。韩国便利店的便当开始热卖，是一个令我感到非常开心的变化。
因为在2002年时，我是那么拼命地推销便当。当时便当在韩国便利店的销售量，一家店平均一天卖不到一份。好不容易才让各分店店主们愿意让三角饭团上架，但是对于便当，他们的说法还是一样：“韩国人一般不喜欢吃便当。只要有2500韩元，就可以在附近街上餐馆吃到热乎的饭菜，便利店里的冷便当不可能会卖得好的。”
虽然如此，我还是极尽所能地推出各分店店主们会比较乐意上架的新产品，日式的天妇罗便当、幕之内便当[6]、猪排便当，韩式辣炒牛肉便当、烤牛肋骨排便当。使用好吃的原材料、调整制作方式、装盘方式等，我们一边尝试，一边努力摸索消费者会喜欢的便当种类。那段日子现在回想起来有些令人怀念，但或许对于推出便当，在时间上还太早也不一定。
事实上，我能理解分店店主们所说的。当时韩国人“吃冷便当的人，是没有钱到餐馆去吃饭的人”的刻板印象还太强烈。但在韩国人这个既定印象改变之前，我就离开韩国了。
就在那之后的2003年，韩国又吹起了一股日式居酒屋风潮，韩国人开始对日本的食物感兴趣。在众多日本美食当中，“松花堂便当”这个日本传统美食也被介绍到韩国，百货公司的美食街里也开始销售“松花堂便当”。
人们对“冷的便当等于穷人的食物”这个过去的负面印象，在“松花堂便当”推出之后有了改变，原来便当也可以很高级。
韩国便利店的便当销售量慢慢上升。最近在营业额排前列的分店里，单店一天也可以卖出10份以上的便当。今后随着社会生育率低、老龄化等原因，独居人口会逐渐增加，相信人们对于便当也会有越来越大的需求。
虽然便当的销售数量还远不及日本的便利店，但我深刻感受到韩国来到了一个便当可以在便利店里热卖的时代。便利店的时代即将来临。
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