可能有人会认为，韩国不是原本就有纳豆吗？确实，韩国自古就有一种用大豆发酵的食品，叫作清曲酱。我前面提过，以前在韩国，韩式辣酱、味噌一类的调味料都是在家里自己制作的。清曲酱也是其中一种，在家里很简单就能制作。
是的，韩国的纳豆——清曲酱，在韩国是一种调味料。清曲酱看起来跟日本的纳豆相似，但吃法却不同。清曲酱吃之前要压碎，与盐及辣椒粉拌匀，做成清曲酱汤是最常见的吃法。
对清曲酱散发出来的强烈味道，韩国人中有能接受的，也有不能接受的。我也吃过几次清曲酱汤。这道料理刚上桌时候的味道，我觉得还好，但这可能是由于我是日本人，常吃纳豆的缘故。我能理解有些人对于这样的味道，确实会退避三舍。
吃的时候很美味，但是吃完以后，这股强烈的味道会在体内滞留半天左右，让我也有点受不了，这是吃日本纳豆时不会有的感受。原来，韩国人对于清曲酱的喜好会如此壁垒分明的原因在这里。
以前在首尔，很少店家会销售清曲酱。在我的记忆里，偶尔会看到卖清曲酱的粉末或锭剂[5]状的健康食品的，但却不曾看过直接在街上卖清曲酱的。我在创立韩国第一家食品超市乐天柠檬时，也没有将其纳入商品清单。那个时候，清曲酱多半是人们自己在家制作，或是由亲友那边分一些来使用。
去过韩国的人，应该很多都看过在餐馆或传统的韩式老宅里摆放着巨大瓮缸的景象。最近，有不少餐馆也会特意摆放瓮缸作为装饰设计的元素，但这些瓮原本是在家里用来制作泡菜以及大部分调味料，用来发酵、保存的。(www.xing528.com)
现在的韩国，到百货店或量贩店买味噌及酱油已经变成理所当然的事。随着这种潮流，清曲酱在量贩店一类的商店里也有销售。
而我住在韩国的时候，只有日本食品专卖店在卖日本Takano Foods出品的冷冻Okame纳豆。有时去釜山出差，饭店自助式早餐里，会摆放不知名的日本厂商制作的纸盒装纳豆，可能是由下关或福冈通过船运由跑单帮的人运过来的。不管如何，我在韩国的时候，韩国市场上可以说完全没有商家在卖日本纳豆。
但大约在四五年前，在韩国光靠豆芽菜及豆腐两种产品就卖出高达1000亿日元的食品大企业Pulmuone，由日本取得技术，开始在大型量贩店销售与日本一样的纳豆。最初几年虽然非常辛苦，然而，当纳豆的保健功效在韩国传开以后，人气便开始直线上升。
虽然已经在大型量贩店上架，但也并非全韩国都能买到，乡下很多地方还买不到，因此以电视购物的方式，销售限定数量的冷冻纳豆，如今已经是每个月必定售完的商品。这股风潮搭上日式饮食风潮，现在韩国也非常流行吃纳豆了。
目前，韩国制造纳豆的食品厂商只有Pulmuone一家，因此韩国食品行业的从业人员也开始积极与日本纳豆制造商接触。日本的纳豆会出口到美国、中国，但却还无缘进入韩国市场。
反而是原本就很注重健康的韩国人，过去都不曾对纳豆这种健康食品表现出兴趣这件事，让我感到不可思议。
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