解读供应链：本质和基本特点

供应链是指围绕核心企业，从配套零件开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的，将供应商、制造商、分销商直到最终用户连成一个整体的功能网链结构，它是生产和交付产品或服务的完整系统，从原材料采购到最终向用户交付产品或服务。

供应链的概念是从扩大生产概念发展而来的，它将企业的生产活动进行了前伸与后延。第二次世界大战以后，丰田汽车公司的丰田和大野考察了福特汽车公司轿车厂。当时，福特汽车公司日产7000辆轿车，比丰田公司一年的产量还要多。但丰田和大野在考察之后，并没有照搬福特的生产模式，它们认为“那里的生产体制还有些改进的可能”。

回到日本后，丰田和大野进行了一系列的探索和实验，建立了一整套新的生产管理体制，采用精益生产方式组织生产和管理，使丰田汽车的质量、产量和效益都跃上一个新台阶，成为汽车之王。

丰田公司在企业内部基本实现了JIT之后，企业内部的工序已经通过集结式流水线能合并的就合并，不能合并的工序也通过后拉式看板系统进行了连接，于是，丰田公司将目光转向了供应商。丰田公司认为采购的零部件库存大小和供应商的前置期密切相关，如能帮助供应商推行精益管理，就能降低供应商的零部件成本和前置期，这样丰田公司的采购成本也会降低，从而使丰田公司汽车的生产成本通过供应链的改善而降低。

除了帮助供应商建立起精益管理体系，丰田公司还帮助供应商推行TQC来提升和稳定零部件的品质。由此可见，日本丰田公司的精益协作方式中将供应商的活动视为生产活动的有机组成部分而加以控制和协调。(www.xing528.com)

哈理森将供应链定义为：“供应链是执行采购原材料，将它们转换为中间产品和成品，并且将成品销售到用户的功能网链。”美国的史蒂文斯则认为：“通过增值过程和分销渠道控制从供应商到用户的流就是供应链，它开始于供应的源点，结束于消费的终点。”

因此，供应链就是通过计划、获得、存储、分销、服务等一些活动而在顾客和供应商之间形成的一种衔接，从而使企业能满足内外部顾客的需求。供应链的本质是流通，包括从供应商到消费者的全链路流程。

供应链管理的实质是深入供应链的各个增值环节，将顾客所需的正确产品（Right Product）能够在正确的时间（Right Time），按照正确的数量（Right Quantity）、正确的质量（Right Quality）和正确的状态（Right Status）送到正确的地点（Right Place），即“6R”，并使总成本最小。