探讨成本分类：显隐成本、平均边际成本及非相关成本

从不同的角度出发,对成本的定义就不同,所以成本的分类也不同。下面我们从不同的角度来探讨成本的各种分类。

(一)理论成本与实际成本

理论成本是按一定理论假设推算出的成本。它是测算各种商品或服务的理论价格,确定商品比价关系的理论依据。

实际成本是实际发生的成本,是按照国家有关财务核算的规定,依据实际的资源消耗计算出的。

(二)显成本与隐成本

投资者的生产成本可以分为显成本和隐成本两部分。

显成本是指投资者在生产要素市场上购买或租用所需要的生产要素的实际支出。例如,某投资者雇用了一定数量的工人,从银行取得了一定数量的贷款,并租用了一定数量的土地。为此,这个投资者就需要向工人支付工资,向银行支付利息,向土地出租者支付地租,这些支出的总价格必须等于这些相同的生产要素使用在其他最好用途时所能得到的收入。否则,这个投资者就不能购买或租用到这些生产要素,并保持对他们的使用权。这就是这个投资者所承担的显成本。

隐成本是指投资者本身自己所拥有的且被用于该投资者投资过程中那些生产要素的总价格。例如,为了进行生产,一个厂商除了雇用一定数量的工人、从银行取得一定数量的贷款和租用一定数量的土地之外(这些均属于显成本支出),还动用了自己的资金和土地,并亲自管理。西方经济学家指出,既然借用了他人的资本需付利息,租用了他人的土地需付地租,聘用他人来管理也应该得到报酬。那么同样的道理,当投资者使用了自有生产要素时,也应该得到报酬。所不同的是,现在投资者是自己向自己支付利息、地租和薪金。所以,这笔价值就应该计入成本之中。由于这笔成本支出不如显成本那么明显,故被称为隐成本。隐成本也必须从机会成本的角度按照投资者自有生产要素在其他最佳用途中所能得到的收入来支付,否则,投资者会把自有生产要素转移出本企业,以获取更高的报酬。

投资者所有负担的显成本和隐成本之和就构成了总成本。

(三)平均成本与边际成本

平均成本是指平均单位产品的成本,用总成本除以总产品的数目得到,它包括平均固定成本、平均可变成本和总平均成本。

边际成本是指产量增加一个单位引起的成本变动量,等于成本变动量除以产量变动量,其代表的是一种变动率。(www.xing528.com)

短期边际成本是指在较短时间内边际成本的量,它是指在边际成本曲线上的一个点。长期边际成本表示投资者在长期内增加一单位产量所引起的最低总成本的增量。长期边际成本曲线其实是由短期边际成本曲线上的一个个极值点组成的。它的表达式为:

式中:LMC为长期边际成本;LTC为长期内的总成本;Q为产量。显然,每一产量水平上的LMC都是相应的LTC曲线的斜率,而这每一产量水平点上的斜率LMC都是相应的短期边际成本。

(四)固定成本和可变成本

也有人把总成本定义为固定成本和可变成本之和。固定成本是指在短期内,由于某些生产要素不能改变(被称为“固定要素”)而使对这部分要素支付的成本是不能改变的成本。但在长期内,由于所有生产要素都可以改变,则所有成本都可以改变,因此就不存在固定成本。相应地,那些在短期内也可以改变的要素所对应的成本被称为可变成本。

(五)完全成本、内部成本与外部成本

完全成本是指社会成本,它是指为获取一定满足所消耗的资源、环境、健康、生命、人力和所占用的资本、土地及所产生的痛苦、不便等的总和。从成本承受者的角度来看,完全成本可以分为内部成本和外部成本。内部成本是指完全成本中由投资方或者是生产厂商承担的部分,也就是前面我们谈到的成本,前文所谈的成本负担者基本上都是投资方,所以前文成本分类都是指内部成本。

外部成本是指当某实体(个人或公司)的活动不通过市场价格而影响其他人的时候,这种影响就是外部成本(因为一个实体直接影响了它“以外”其他实体的福利),或者叫外部性(哈维·罗森,1995)。外部成本是市场顽疾之一,如:花圃种植园主无法向受益的过路行人收费,经济学称之为正的外部成本,也称为正的外部性;伐木场大面积砍伐森林造成水土流失、土壤沙化、气候恶化等,附近居民因此而遭受到的损失也无法由伐木场来补偿,这就是负的外部成本,也称为负的外部性。外部成本的存在扭曲了资源配置,因为私人行为的私人成本小于社会成本,根据私人边际成本与私人边际收益做出的决策无法使资源实现最优配置。

针对外部性所存在的问题,经济学家提出了一些解决问题的思路。有关解决外部成本问题引起效率损失的一个代表性方案是著名的经济学家庇古(Pigou)教授提出的。他曾经明确提到:解决负外部性问题的办法是向外部成本制造者收税,以解决投入价格过低的问题。与庇古所提出的依靠政府来解决问题的方案不同,科斯(Coase)主张以市场的方法来解决外部性问题。科斯认为,外部性问题产生的根源是产权不清晰,只要政府明确界定产权(采伐权、污染权、使用权、交易权等),在交易成本为零的情况下,市场的自由交易过程会实现资源的最优配置,而与产权界定给谁无关。

无论是上述的哪一种解决方法,在理论上确实很严谨,但实际上操作起来却困难重重。不管是征收庇古税,还是以科斯的方法界定产权以后企业向居民或者居民向企业收费,都无法精确地确定征税和收费的数额。实际上,我们还没有找到如何对外部成本定量的方法。

(六)相关成本与非相关成本

相关成本是指与特定决策有关的、在分析评价时必须加以考虑的成本。与此相反,非相关成本就是指与特定决策无关的、在分析评价时不必加以考虑的成本。相关成本与非相关成本的区分对特定决策的评价很有意义。