供水行业的基本特征简析

与其他大多数行业相比,供水行业有着如下几点特征。

(一)供水来源单一,易受自然环境影响

尽管在自然界中,水资源的载体多种多样,包括海洋、冰川、永久积雪、地下水、湖泊水、河流水、地下水、沼泽水等多种形式,但实际上能够被人类直接利用的淡水资源主要来源于两个途径,即河流水和地下水。在地表水系较多的地区,如我国的西南地区,由于地表水较为丰裕,供水企业主要从河流等地表水源引取地区所需的水资源。而在地表水系较为欠缺的地区,如我国广大北方地区,供水企业的供水来源除了向水源丰富的地区实行跨地区调水外,一个重要的方式就是开采地下水。一方面,对于地表水源的主要载体流域而言,其来水量具有明显的季节性,并且受自然气候等因素的影响十分显著,如黄河自古以来就是我国西北和华北地区的一个重要水源,但由于受气候条件变化的影响,加之人类不当的水资源开发利用,近年来黄河连年出现流域断流,严重影响了我国北方地区的社会经济发展。另一方面,另一个重要水源地下水由于受储量限制,随着开采强度的不断增加,会导致地下水位急剧下降,并可能会由此导致诸如地表沉陷、土地盐碱化等许多严重的社会问题和生态问题的出现。

(二)供水企业具有明显的行政色彩(www.xing528.com)

水资源属于稀缺性自然资源,同时由于水资源对人类社会生存和发展的基础作用使其具有一定的公共属性。水资源这种既稀缺又重要的基本特点使得许多国家和地区都将水资源的供给作为公共事业来对待,使得整个供水行业具有明显的行政色彩。以我国为例,我国的供水体系一般分为三个层次,第一个层次是按照分级管理的原则,在政府内部进行水资源使用权分配,包括从一级流域到流域内的各省(区、市),以及从省再分到地市和县市等。第二层次的用水管理实行取水许可证制度,水量分配从政府到企事业单位,各流域、省、地、县级水行政主管部门,将自己分配的水资源使用权化整为零,经过取水审批,将自己分配到地方供水企业。第三个层次的用水管理是水量分配从供水企业到水资源直接消费者,包括个人和企业(王浩等,2003)。行政指令和计划在整个供水体系起着显著的作用,供水体系的第一个层次和第二个层次完全就是依靠政府职能来实现,而位居第三层次的供水企业也是具有明显行政色彩的事业单位。

(三)供水行业存在着高度垄断性

为了确保国民享有基本的用水权,许多国家和地区对供水行业制定了诸多限制,以使供水企业能够在政府的控制下运行,供水行业的准入门槛相对较高。因此,整个供水行业具有高度的垄断性。而在水资源所有权公有的国家和地区,政府和国有供水企业则完全把持着供水行业,承担城市供水任务的自来水公司本身就是当地水行政部门的下属机构,在这种情况下,水资源供给存在着完全垄断性,属于典型的垄断市场。