自然界缺水与人类社会的挑战

如果我们把缺水理解为水供给不能满足水需求,那么在一定的全球气候格局下,自然生态系统无所谓缺水问题。因为各种自然生态系统的水需求与其自然环境下的水供给是相适应的,长期的进化使得各种自然生态系统刚好与其供水条件相适应。虽然地球上有干旱气候与湿润气候的差别,有沙漠与雨林的纬向区域差异,有干季与湿季的季节差异,但正是因为这种干湿的时空差异,造成了地球上生态系统的多样性。我们可以说沙漠地区降水少,热带雨林地区降水多,沙漠地区的水资源丰度比热带雨林地区低,但不能说沙漠地区的荒漠生态系统就缺水。因为如果沙漠地区降水增加,也就不称其为沙漠了,也就不会存在沙漠生态系统,而要变成其他类型的生态系统。沙漠地区的植物、动物及其他生物,都已经适应了沙漠水少的特性,或者说,正是沙漠水少的特性造就了沙漠地区特有的植物、动物、微生物和整个生态系统。我们不能说这些沙漠植物、动物、生态系统存在缺水问题,因为他们并没有因为沙漠地区水少而使它们的种群或生态系统受到水少的威胁。相反,如果水多了,它们的生存倒会面临严重威胁。

只有环境发生改变,原来较湿润的地区向较干旱气候转变,原来适应较湿润环境的植物、动物会因气候变化而不适应干旱环境,因“缺水”而死亡或迁移、进化,或者碰上罕见的大旱季节或年份,出现暂时的缺水,才会出现自然界的缺水问题。所以自然界的缺水问题只有在发生大的环境变化、尤其是气候变干或者发生稀遇干旱时才会发生。

自然界的缺水明显具有短期、暂时的性质。因为稳定的自然生态系统的需水量是受大自然本身水的数量决定的,自然生态需水量不可能超过自然系统拥有的水量。环境变化过程中的自然系统的缺水,可以通过对新的环境的适应、建立新的生态系统来实现新的水供需平衡。所以自然生态系统不存在长期的缺水问题。(www.xing528.com)

在既定的气候格局下,缺水问题是因人类而产生的。因为人类生产力的发展,人口数量一次又一次超越了自然界对人口容量的多种限制因子的约束,人类的消费水平也越来越高,使得人类对水资源的需求越来越大。而水资源数量是有限的,于是逐渐出现了水资源供不应求的问题。具体而言,因为要满足人类生活生产的用水需求,同时为作为人类生命支撑系统的生态系统保留足够的生态用水,才产生了需水量超过供水量的缺水问题。

因人类引起的缺水往往具有长期的性质。这是因为一旦人口已经增加、消费水平已经提高、需水量已经超过可供水量,往往难以在短时期内通过减少人口数量、改变消费方式、减少需水量来实现水资源供需平衡。其结果往往是人类生产生活用水挤占生态用水,造成生态系统的破坏,通常这种局面需要很长时间才能扭转。