周总理确认：虹桥机场升格为国际机场扩建

1963年11月，虹桥机场还是个“军事重地、闲人免进”的军用机场。当近万名陆军指战员开进这个神秘的地方时，第一感觉绝对是“大而空”：空军部队已全部撤离，飞机也已全部转场。能看到的，只是一条光秃秃的跑道，没有人迹；看不到边的斑斑草地，野兔出没；一座陈旧的塔台孤立着，四面透风；几个不大的机库，空空如也，此外就是几排简陋的营房。

这么多陆军指战员为什么来这儿？他们是奉中央军委下达给南京军区的命令，接下扩建上海虹桥机场的主体—飞行区场道工程。

当时新中国成立十几年了，上海还没有国际机场。1963年3月，周恩来总理和巴基斯坦总理达成中巴通航意向，同年8月29日，双方签订协定，确定1964年5月开通从达卡到上海的中巴航线。当时的达卡是东巴基斯坦首府，现在已成为孟加拉国首都了。

虹桥路初筑时的情景

开辟中巴航线，需要一个与当时的现代化水平相适应的国际机场。当时上海，共有龙华、大场、江湾、虹桥四个机场，后三个都是军用的，只有龙华是民用的，它虽有少量国际航班，但只能起降小型飞机。

1963年7月，国务院派出一个以民航总局技术人员为主的专家小组来上海考察论证。经过对龙华、大场、江湾、虹桥四个机场进行比选，最终建议扩建虹桥机场为国际机场。在周恩来总理直接关怀下，1963年9月15日，决定以虹桥机场替代龙华机场，作为当时上海唯一的国际空港。(www.xing528.com)

这期间曾有一个担心：距机场跑道约两公里处有中央领导来上海的下榻处，飞机起降会不会影响休息？周总理说：“我去讲，虹桥场址就不要再变了。”上海虹桥机场扩建为国际机场，就这么一锤定音了。10月14日，周总理在决定此事的文件上签了字。

虹桥机场始建于民国10年（1921年），北洋政府圈的地，只有一条跑道，还是土质的。到了民国18年还只有上海—南京一条航线。经扩建，勉强可供当时新型飞机起降。抗日战争爆发后，1937年8月，两名日本兵冲闯虹桥机场，遭中国军队抵抗，引爆“八一三”淞沪抗战。1937年11月12日上海沦陷，虹桥机场沦为侵华日军机场。

抗日战争胜利后，虹桥机场由国民政府空军接管，后又由中美合资中国航空公司和交通部民用航空局接管，陈纳德的航空队飞行基地也在这里。

1949年5月24日，中国人民解放军第三野战军攻占虹桥机场。1950年对机场进行初步改建，之后，虹桥机场一直是人民空军的机场。1963年前，只有一条长2000米、宽30米、混凝土厚度为30厘米的跑道，不能承受大型飞机的起降。通信、导航、降落等设备以及其他必要的附属工程，更远远达不到当时的现代化水平。