近50年来，国际饭店稳居行业佼佼者

面对“中华第一高楼”金茂大厦的矗立，人们自然会想起曾被誉为“远东第一高楼”、并在上海称雄48年的国际饭店。

1931年，由上海金城、盐业、大陆、中南四家银行联合组建的经济实体“四行储蓄会”，规划建造一幢远东最高的大楼，借以树立四行储蓄会的形象。

“四行”委托擅长设计近代建筑的匈牙利籍著名建筑师邬达克担任设计。工程于1931年5月打桩，桩基工程由康益洋行承包，二层地下室工程由洽兴营造厂承建。

大厦地面以上的主体工程谁来建造？上海的几家外国营造商认定中国人没有能力承建这样艰巨的工程，便漫天要价。几家老资格的营造商私下积极活动，力求争得这笔大生意，更有人通过邬达克的关系，向业主推荐外国工程师。业主实际执行人钱新之系金融业巨子，颇有主见，对选择主体工程的承包商十分慎重。当时，国内营造厂已造出过13层的高楼。钱新之认为，在此基础上，再增加10层，是有能力的，况且国外营造商借机抬价，已引起国人高度警惕。他权衡利弊，毅然决定由声誉很高的上海陶桂林的馥记营造厂承建。(www.xing528.com)

施工过程中，工程技术人员表现不凡，进展很快。大厦内部结构采用钢框架，由邬达克委托德国西门子洋行进行设计。因为邬达克对陶桂林夺走主体建筑权不悦，强调安装钢结构必须等西门子洋行的专家抵沪指导。但德国专家久等不来，延误了地面工程开工日期，后经业主同意，由馥记营造厂自行安装钢框架。待到德国专家抵沪时，只见钢框架已安装到11层，已经用不着技术指导，而且质量完全符合要求。德国人大为惊讶，没有料到上海工人竟有如此高的技术水平和胆略。

国际饭店地面工程于1932年8月开工，1934年6月以优良质量交付使用，总工期22个月，在当时可谓高速度，反映了我国民族资本营造业在与外商竞争中的实力和成功。