近代以来，崇明人往上海谋生者渐多，沙船已不能适应客货运的要求。光绪二十二年（1896）西洋轮船“海珠”号首航成功，开辟了上海与崇明间的客轮航线，继而又有“新长和”“瑞昌”号投入营运。光绪三十三年（1907），热心桑梓建设的清廷商部右丞、江苏省商办铁路公司总理王清穆，领衔集资创办崇明轮船公司，购置载重200余吨的“朝阳”轮，行驶于沪崇之间。以后又有崇明交通轮船公司、崇明永裕轮船公司，加入崇沪线客运。
近代崇明的电信，也发肇于清末。光绪二十一年（1895），崇明与吴淞间敷设了江底电缆，始通电报。光绪三十一年（1905）在县城孙家楼设无线电局。
旧有“无崇不成台”之说，反映了崇明早期从事电信工作的人员众多以及电信事业发达的情况。其间，还出了个名扬遐迩的电信专家陶胜百。他创建了中华无线电研究社，成功改装了全国第一台短波机，并在上海创办了中华无线电厂，为崇明同乡、肇兴轮船公司总船长陈干青属下的大小轮船安装了无线电通信设备，使中国航运界跟上了现代通信的世界潮流。陶胜百还创设了中华无线电夜校，培养了近200名无线电专业人才，其中绝大多数是崇明籍人，他们遍布全国各地，为我国的无线电通信事业做出了重要贡献。
光绪二十七年（1901），县城内县前街始设邮政所，光绪三十三年（1907）升为邮政局，桥镇、庙镇、新开河、堡镇等主要集镇则设立了邮政所。
随着崇明由闭塞到开放，对外交通交流的拓展，“出口”贸易增加了，尤以小布这一遍及全县农村的家庭手工业品见长。(www.xing528.com)
岛上农家差不多家家自备织布机，不论老少女子，都会织布。崇明八景中的“玉宇机声”图上，茅屋数间，环以疏篱，星空明月，银光普洒，透过门窗，可见村妇灯下夜织忙。题图诗云：“碧空如洗澹江城，静夜遥传机杼声。篱落人家织妇娴，户户抛梭伴月明。”
那心灵手巧的千万崇明织女，一梭复一梭，累寸累尺累丈成匹，不论是挥汗如雨的三伏盛夏，还是冰冻雪飘的数九严冬，织布声夜夜鸣响。“上机忘漏滴，弄杼杂鸡鸣”，为赶紧完机落布，几多织女直织到五更鸡啼，一清早又都匆匆赶去就近布庄卖小布。小布一业，成了全县“生计命脉”。
大通、富安纱厂相继开办后，洋纱多了起来，织洋纱布“出口”，成了千门万户织女的新行当。崇明小布以门幅大小分两种，一种阔一尺，4丈为匹；另一种阔一尺八寸，8丈为匹。它虽是在土布机上织成，却都紧密平滑，柔软坚牢，又花色品种繁多，有格子布、芦菲花布、柳条布、蚂蚁布，可与洋布媲美，故而声誉日隆，销往福建、浙江、江苏、山东、河北、辽宁，还曾一度远销南洋群岛各埠，成为崇明历史上第一个名副其实的外销产品。
崇明县围垦示意图
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