鸦片开衅后，李凤苞等先贤兴办洋务教育，岛上洋学堂遍布

清末民初，崇明岛进行了又一轮开发。

五国公使李凤苞塑像

1840年鸦片战争，国门洞开，朝野上下兴办洋务，引进了西方先进科学技术。崇明与得风气之先的上海只半江之隔，自然受到影响。经由一批放眼看世界的崇明籍朝野人士的传播与倡导，崇明岛也跨入了前进的历史洪流之中，其中首推清朝外交大臣李凤苞。

李凤苞是崇明城桥镇人，精通外语，曾任江南制造局编译，得以广览西书，了解西方的社会与自然科学。光绪三年（1877），奉派率船政留学生赴英、法学习，次年任驻德国公使，后又兼任奥地利、意大利、荷兰、法国公使。他久住海外，熟悉洋务，不料为权臣妒忌陷害，免官还乡。于是他从事著述，将所写之《使德日记》及译作《海战新义》《陆操新义》《行海要术》等西方科技向国内及家乡父老介绍，引起同道乡贤们的强烈兴趣。其《使德日记》一书，在20世纪80年代被编入《走向世界丛书》。这一时期的崇明开发，首先是学习西方的教育模式。清政府诏令全国设立学校是在光绪三十一年（1905），而崇明在此前三年，就已经开风气之先，有了王清治等贤达在县城同仁堂仁园创办了崇实公学（小学），这是崇明近代教育之始。继而乐群公学、义务学堂等如雨后春笋纷纷设立，至宣统二年（1910）的七八年间，全县已有私立公立小学89所。教学课程也引入了西学的内容。(https://www.xing528.com)

光绪三十年（1904），留学日本宏文书范的林友兰回到崇明，首创师范传习所于城内，培养出一批适应学堂教育的新型教师。

辛亥革命后，崇明的教育迅速发展，至1920年已有小学195所，并相继创办了中学、农校、商校。不久，旨在打破千年陋俗、体现男女平等的尚志女小学，由徐应田和崇明妇女解放运动先驱施淑懿创办。敦行、闺训、启明等女子中学亦相继开办。