（一）成本预测的意义
客观事物的发展趋势具有一定规律性，这些规律是可以被探索和认识的。所谓预测，是指用科学的方法预计、推测事物未来发展的趋势，其特点是根据过去和现在的轨迹预计将来，根据已知推测未知。预测的共同特征是：预测在任何情况下都涉及未来，并直接涉及某一具体时间；预测在不同程度上依靠历史资料所包含的信息；预测存在不确定性。
经济预测在20世纪60年代后，逐渐形成一门管理学科。成本预测是经济预测的一种。它是根据历史成本资料，在分析研究企业内外条件变化的基础上，确定一定时期的成本水平和目标成本。
成本预测是成本管理的重要环节。在现实经济生活中，成本水平的高低在一定程度上决定了企业竞争能力的大小。而要在竞争中占据有利地位，则不仅应在实际生产经营过程中将成本控制在既定范围，而且应在过程开始之前做到对未来成本的发展心中有数并进行积极的干预。因此，成本预测和决策越来越受到经营者的重视。成本预测和决策是不可分割的。预测是决策的前提。通过预测，为决策提供未来各种可能的数据以供选择；决策则在预测的数据基础上，通过分析比较，权衡利弊得失，从中选择最优方案。在一定意义上，可以说决策是预测的结果。在成本预测、决策的基础上，成本计划、成本控制、成本核算、成本分析和考核就有了充分依据。因此，做好成本预测工作，对于促进企业加强经济核算，改善经营管理，降低消耗，提高经济效益，具有十分重要的意义。
（二）成本预测的基本内容
成本预测涉及生产规划、生产技术、生产组织等各方面。一般说来，凡是投入资金并发生相应耗费的生产经营活动，都涉及成本预测问题。按企业成本决策类型和时间长短划分，成本预测的内容主要包括：
1.生产经营规划中的中长期成本预测
这种规划涉及的时间较长，往往超过一年，并且涉及面广，其主要内容是对建设方案或项目的可行性进行经济评价。具体包括：
（1）企业经营项目的成本预测
主要指资金投向实体经营的企业新建、扩建、改建和其他基础建设类型的重大投资项目。这类项目投资额大，回收期长，不确定性强，风险性大，往往需要联系宏观产业结构、市场趋向、方案未来现金流量、货币时间价值等因素，论证方案的技术经济可行性，同时还要对项目投产后财务成本水平进行预测，以便为今后项目实施的成本管理打下基础。
（2）产品设计与改造的成本预测
新产品开发与老产品改造，是企业仅次于基础建设类型的重要投资项目，关系到企业的未来市场份额和经济效益，因此必须进行科学预测。应在开展市场调查基础上，以高质量、低成本、高功能为目标，对不同的产品设计和改造方案进行预测，以确定适宜的产品结构、产品性能、生产工艺和采用适当的原材料。
2.生产经营过程中的近、短期成本预测
这种预测是经常需要进行的，以便及时解决有关生产组织、生产工艺过程中劳动耗费的具体控制问题。主要是确定成本耗费水平的高低，以及前期成本计划完成情况，以便为事中成本控制提供可靠数据。(www.xing528.com)
（三）成本预测的基本程序
为保证预测结果的客观性，企业成本预测通常应分为以下具体步骤：
1.确定预测目标
成本预测目标，是根据企业未来一定时期生产经营总体目标提出的成本目标，包括预测的对象与对预测的具体要求。比如，是测算总成本还是单位成本？是要求定性化的趋向预测还是定量化的数据预测？对预测结果的精确度有什么要求，等等。成本预测目标确定之后，便可明确成本预测的具体内容。
2.收集处理信息资料
成本指标是多种因素的集合，涉及企业生产技术、生产组织、经营管理等各方面。因此，在进行成本预测时，必须尽可能全面地占有相关资料，主要是对预测对象起影响作用的各种因素的历史资料以及在计划期内这些因素可能发生变化的资料。比如，历年成本水平、产品的材料和工时定额、产品市场占有率、国内外竞争价格、目标利润等。此外，收集资料还要注意资料的完整性和时效性，同时注意整理和鉴别，对其去粗取精，去伪存真，从而保证成本预测结果的可靠性。
3.建立预测模型
即在分析相关资料的基础上，对于能够通过数字计算进行定量分析的相关因素，应运用一定的数学方法对资料进行加工处理，借助数学语言对成本的各种影响因素和影响程度进行定量描绘，对未来成本发展趋势做出高度概括和抽象模拟，以便判断未来时点成本可能达到的水平，这就是成本预测模型。对于不能进行定量分析的成本影响因素，应进行定性预测，设置一定的逻辑思维和推理程序，然后根据这些程序进行预测。
4.分析和修正预测值
由于预测模型所依据的历史资料都是过去事态的反映，加上建立数学模型时又省略了一些因素，所以预测值和未来实际值必定会存在一定的偏差。因此，应在对预测结果分析评价的基础上，对预测模型进行修正。为便于分析评价，应采取：（1）先用该模型测算历史数据，这样可以根据实际值判断误差大小，以便修正模型；（2）初步测算目前情况下成本可能达到的水平，找出达到目标成本的差距。初步测算，就是不考虑任何特殊的降低成本的措施，按目前企业内外技术经济条件，测算可能的成本水平。（3）将预测值与目标成本相比较，考虑未来客观条件变化对预测结果的影响，分析各种限制性因素和潜在的问题，提出多种降低成本的方案，再测算方案实施后的成本动态。可见成本预测不是消极地预测成本，而是积极地干预未来的成本水平。
5.选择最优方案，正式确定成本目标
即在多种方案中，选择经济效益最好、最符合企业经营目标的方案。并根据最优方案，测算未来的成本水平，正式确定方案实施后的成本目标。
以上步骤反映的只是单个的成本预测过程，要确定企业正式的成本目标，上述步骤还要反复进行多次。在这些基本程序中，关键步骤是信息处理和分析。首先是对收集资料的筛选和处理，其次是对预测模型测算结果的分析和修正。前者直接决定了所据以建立的预测模型是否符合事物发展的客观规律，而后者则限定了预测模型能够提供给成本决策和计划所使用的预测结果的质量。这两个步骤涉及的不确定因素多而杂，不易把握。总之，预测是一种技巧与艺术，预测方法只是工具。使用效果与使用者的综合素质与运用情况相关。
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