从起源上看，“社会化媒体”的概念最先由Spanmrworks内容和媒体部门的主管Antony May field于2008年在What is Social Media一书中提出。最初这一概念主要是针对由社会性网络服务（Social Network Service，简称SNS）所带来的新型网络信息交流空间进行的集合性表述，主要包括博客、维基、论坛、社交网络、播客、微型博客和内容社区等。社会化媒体是一种给予用户极大参与空间的新型在线媒体，是用户彼此之间用来分享信息、意见、见解、经验与观点的工具和平台，是一种社会化的沟通方式，它模糊了信息创造者、信息传播者以及信息接收者之间的区别，实现了用户角色的自由转换。[1]
从技术层面上讲，万维网创始人Tim Bemers-Lee更强调社会化媒体的技术性，他认为社会化媒体是一系列能够促进个体共享信息、协作、创建并发展在线社区的软件工具的集合。
Kevin Glasier（2008）从对话的角度概括了社会化媒体的概念。社会化媒体是一种通过人类语言进行的有机的、复杂的、在线的对话，这种对话由社交网络、网络书签、博客、微博客、视频分享、照片分享、留言板、维基、虚拟现实、社交游戏等驱动。(www.xing528.com)
王晓光（2009）从技术与内容两方面总结了“社会性媒体”的概念。从技术上看，社会性媒体是一种完全基于互联网的数字化媒体，它以各种社会性软件为基础。社会性媒体中存在两类群体：一类是提供各种数字信息的生产、发布、存储、传播和交流平台的平台运营商；另一类是作为社会化媒体主体角色的普通大众，他们既是内容的生产者、传播者，也是最终的消费者。从内容特征看，社会性媒体的内容主要是个人意见、专业见解、工作经验等感性认知，而传统网络信息以硬性新闻和事实报道为主。
综上所述，本书认为“社会化媒体=社会+媒体”。所谓社会就是人与人之间的交流和沟通，而媒体即信息平台。社会化媒体是以Web2.0技术为基础，基于用户社会关系的内容生产与交换平台。它拥有大量的使用者，能为用户提供极大的参与和交流空间。在社会化媒体平台上，用户能自发地进行信息的创造、传播和分享；能够进行商品的搜寻、浏览商品的评价、购买商品以及分享购买体验等一系列行为。
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