鲜木薯中含有28%的淀粉、69%水分、1%蛋白质、0.2%脂肪，另外还含有丰富的维生素。木薯块根并非是营养平衡的食物，因为木薯干物质中绝大部分是淀粉，在鲜薯中淀粉约含25%～30%，在薯干中约含80%。木薯块根含氮量少，在1.5%～4%，其中50%左右为非蛋白氮，以亚硝酸和硝酸态氮居多，在氨基酸组成上，赖氨酸及色氨酸相对较多，而缺乏甲硫氨酸和胱氨酸。木薯块根粗纤维含量少（1%～2%），脂肪含量低，钙、钾含量高而磷低，含有植酸和少量的维生素C、维生素A、维生素B1、维生素B2。
木薯为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为全株有毒，以新鲜块根毒性较大。中毒症状轻者恶心、呕吐、腹泻、头晕，严重者呼吸困难、心跳加快、瞳孔散大，以至昏迷，最后抽搐、休克，因呼吸衰竭而死亡。还可引起甲状腺肿、脂肪肝，对视神经和运动神经造成慢性的损害。致命毒素为亚麻仁苦苷，它的致命原因为木薯全株各部位，包括根、茎、叶都含有毒物质，而且新鲜块根毒性更大。亚麻仁苦苷或亚麻仁苦苷酶经胃酸水解后产生游离的氢氰酸，从而使人体中毒。因此，在食用木薯块根时一定要注意。如果摄入生的或未煮熟的木薯或喝其汤，都有可能引起中毒。
木薯耐旱高产，其种植条件要求不高，可在旱地缓坡连片栽培，也可在山地低谷种植或结合造林种果，种植于幼林果园行间，也可与豆类、花生、瓜类和玉米等作物套种。19世纪初木薯引入我国，现已广泛分布于华南地区，其中以广西、广东和海南三省区栽培面积最为广泛。三省中广西种植面积最大，占全国种植面积的2/3，主要分布在广西的桂中、桂西和桂东南地区。
木薯的主要用途是食用、饲用和工业上开发利用。(www.xing528.com)
木薯最主要的用途是作粮食，在热带地区的发展中国家，木薯是最大的粮食作物。据不完全统计，世界上总产量65%的木薯用于人类食物，在非洲几乎所有的木薯产品都作为粮食消耗，在亚洲除印度和印尼将木薯作为粮食补充外，还用作饲料和工业原料出口。此外，木薯还可以制作为各种糕点、粉丝、虾片和酱油等食物。
近年来，国内外已普遍利用木薯作为畜禽饲料。作为生产饲料的原料，木薯粗粉、叶片是一种高能量的饲料成分。其产生的热能在单位面积里较一般谷物高几倍，单位成本比谷类饲料低，价格比玉米低1/3～1/2。肉料比为1∶3.7～1∶4.0，与采用玉米饲料相同，有良好的经济效益。
木薯淀粉是木薯经过淀粉提取后脱水干燥而成的粉末。木薯淀粉分为原淀粉和各种变性淀粉两大类，广泛用于造纸、纺织、医药、食品和精细化工。块根淀粉是工业上主要的制淀粉原料之一。在发酵工业上，木薯淀粉或干片可制成酒精、柠檬酸、谷氨酸、赖氨酸、木薯蛋白质、葡萄糖、果糖等，这些产品在食品、饮料、医药、纺织（染布）、造纸等方面均有重要用途。变性淀粉可根据用户提出的具体要求定制，以适用于特殊用途。
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