AMD：英特尔的风雨同行者

1969年，从仙童半导体离职的桑德斯创立了AMD，此后AMD已成为英特尔仅有的“风雨同程”的竞争者。美国齐格洛公司、国民半导体、摩托罗拉等均已在与英特尔的竞争中落败，而日本早期以存储芯片为主要业务的企业也终究没有跟上英特尔的CPU发展步伐。2002年4月27日，桑德斯卸任AMD的首席执行官，此时他的老对手―诺伊斯、摩尔和格鲁夫都已经不在英特尔的管理一线了。

2006年7月，AMD收购了当时著名的显示芯片生产商ATI公司（Array Technology Industry）。ATI由何国源在加拿大创立，和英伟达（NVIDIA）齐名。在当时的显示芯片领域，何国源和黄仁勋这两位华人创办的公司是佼佼者。两者曾经占独立显卡市场95%以上，其所展开的激烈市场竞争，加速了显卡的发展。2006年，ATI在与英伟达的竞争中显现出疲态：ATI的产品只有显卡；英伟达还是一家出色的主板芯片厂家，主板与显卡可以搭配应用，因而市场前景更加广阔。这是AMD收购ATI的市场背景。

AMD没有做好充分准备的是，收购ATI后陷入了为期3年的财务困境。在收购前，AMD的现金流只有30亿美元，而全部并购费用已达54亿美元，于是只好向摩根士丹利借款25亿美元。再加上，AMD产品线过长、与英特尔的价格战耗费了大量资金，使得AMD连年亏损，首席执行官鲁毅智（Hectorraiz）也只好无奈卸任。反观竞争对手，英特尔正在严格实施“钟摆战略”（Tick―Tock），启动了历史上最为频繁的产品更迭计划，在2006年曾在150天内创纪录地推出了40多款处理器。

对于AMD来说，好就好在英特尔于2000年推出的奔腾4不尽如人意，其NetBurst微架构存在较大的局限。NetBurst的高频、长流水线设计理念下，长流水线使得频率提高，但是其代价就是效率的低下。英特尔的新产品性能提升十分有限，甚至有一定退步，最后英特尔于2007年停产了所有基于NetBurst微架构的CPU，也不对此做继续研发。与之对比，AMD于2003年推出的基于K8微架构的64位处理器速龙获得了市场好评。英特尔在NetBurst上的弯路似乎给了AMD机会，而在并购ATI前的两年也成为其在21世纪前十年中最辉煌的年份。

2008年，AMD仍陷于财务困境之时，有意出售其芯片晶圆厂。2009年，AMD决定剥离其芯片制造业务，成立格罗方德（Global Foundries），后者由AMD与阿布扎比酋长国（阿拉伯联合酋长国中最大的酋长国）的金融机构ATIC共同持有股权。此后，已成为无晶圆厂设计公司的AMD走出财务困境，并再次向英特尔发起了冲击，但是一时已经无法动摇英特尔的行业地位。2012年，原任飞思卡尔半导体公司高级副总裁的苏姿丰博士（Lisa Su）加入AMD，先后担任首席运营官、高级副总裁兼全球业务总经理等职，并于2014年任首席执行官（CEO）。那一年，AMD的Kaveri APU已经推出，由晶圆代工厂格罗方德的28纳米 SHP工艺制造。按照AMD的说法，Kaveri APU 在CPU性能提升上最大幅度可达20%，GPU则能达到50%。(www.xing528.com)

在AMD看来，加速处理器（Accelerated Processing Unit，简称APU）是结合CPU、GPU两方面优点的产品：将CPU和独立显卡核心在同一芯片上实现，因而同时兼具高性能处理器、独立显卡的处理性能（游戏、图形处理等所需）。在收购ATI后，AMD就大力推广“融合”（Fusion）的理念，并于2011年推出首款AMD APU。Kaveri系列APU支持异构系统架构（Heterogeneous System Architecture, HAS）运算，并使用AMD的GCN显卡架构（Graphics Core Next，一种消费类GPU设计方式，在游戏领域广受好评），因而性能上大幅提升。Kaveri系列在市场中获得了成功。

经历了十多年的CPU架构、GPU架构、制造工艺等方面的磨炼后，2017年AMD苦心研发的Zen（意指禅宗、禅的意思）架构到了丰收期，用于桌面的Ryzen芯片、用于笔记本的Ryzen APU芯片、用于商业用户的Ryzen Pro芯片等在性能、特性、功耗、价格等各方面都表现近乎完美。同时，AMD还与英特尔合作打造了整合Vega GPU图形核心的历史性产品Kaby Lake―G。2018年4月，AMD发布的第二代Ryzen桌面处理器除采用格罗方德的12纳米工艺（相较14纳米工艺有更低功耗、更高频率）外，采用了Zen+架构。此前，AMD就公开称，Zen架构是未来多年发展的基础，未来将发展至第三代架构Zen 3、“7纳米+”工艺（升级版的7纳米）。

在向7纳米工艺进军的过程中，AMD设计的Vega 20芯片交由台积电代工。此前，AMD的芯片大多选择由其分拆出来的格罗方德代工，这一决定也可以侧面说明台积电在7纳米工艺上相对于格罗方德的领先优势。在向7纳米芯片进军的过程中，AMD还准备了苦心研发多年的Zen微架构，而新架构是AMD直面英特尔这位“邻居”和“对手”竞争的利器。

面对AMD的竞争，2018年上半年英特尔请来了AMD Zen 微架构的原首席架构师吉姆·凯勒（Jim Keller）加盟，以负责系统级芯片（System on Chip，简称SoC。它是一个产品，一个有专用目标的集成电路，其中包含完整系统并有嵌入软件的全部内容）工程开发及集成。尽管凯勒于2015年离开AMD加盟特斯拉，但是鉴于此前Zen架构已经大体成型，因此用“Zen之父”来形容凯勒或不为过。同时，英特尔宣布重新进入独立显卡市场，此时距离英特尔2010年因研发进度不如预期取消独立显卡计划已有近八年。