为何知识产权需要法律和许可？

Why Law?

知识产权（intellectual property）比实物财产权（physical property）更依赖于法律和法规。知识产权只有在政府通过某项相关法律对其承认后才会存在。没有法律，就不存在知识产权。我们需要法律来界定哪些想法和作品有资格成为财产，阐明所有者的权利，制定条款，并使法院能够惩罚违法者。知识产权有一种特殊属性：它是通过一种消极权利来实现的，即禁止某人做某事的权利。比如说，版权的目的是阻止他人抄袭复制，专利权的目的是阻止他人未经许可的仿制。

法律也规定了保护期限的长短。比如，一本书的版权保护期限是作者有生之年及身后70年，这样的规定并非出于写作或出版的固有属性，而是因为政府认为这是所有权和公众使用权之间的最佳平衡点。而专利保护期通常为20年，这样的规定也并非依据发明物的固有属性、市场需求或成本核算，而纯粹是因为政府认为应该是这样。(www.xing528.com)

由于知识产权完全依赖于法律，没有任何外部的现实基础，所以它很容易被不断修订，尤其是被那些拥有优秀律师的人。正如我们见到的，桑尼·波诺作品版权的持有者向政府施压，要求延长版权保护期。过去英国政府对版权的保护期为14年，而现在则延长至作者身故之后很多年，甚至远超过该作品本身的商业寿命。专利权的保护期曾为15年（美国的专利保护期曾为17年），但是现在几乎所有国家都将保护期定为20年。即使这样，当专利或版权保护期结束后，越来越多的权利所有者开始将它转变为商标，使保护期与企业的寿命一样长。

德国的格林兄弟创作的《白雪公主》家喻户晓，该作品于1812年首次出版。尽管这个版本以及后来陆续推出的版本都符合版权的标准，但所有这些版权都已经于1893年到期。迪士尼于1937年将格林童话版本的“白雪公主”搬上了大荧幕，其版权保护于2008年到期，尽管1993年的数字版本仍处于保护期内。但是迪士尼知道所有这些版权总有一天都会过期，因此，迪士尼在2008年向专利商标局提出申请，将白雪公主注册为商标，其范围不仅包括电影和电视，还包括“通过通信和计算机网络传播的时事、新闻和娱乐信息”。如果申请成功，迪士尼将永远占有白雪公主这个商标，直至该公司倒闭，并且还能阻止竞争对手拍摄格林童话时使用这个名字。