自然资源：定义、变化与可塑性

1.自然资源的定义

联合国环境规划署将自然资源定义为：在一定的时间和技术条件下，能够产生经济价值，提高人类当前和未来福利的自然环境因素的总称。狭义的自然资源只包括实物性资源，即在一定社会经济技术条件下能够产生生态价值或经济价值，从而提高人类当前或可预见未来生存质量的天然物质和自然能量的总和。广义的自然资源则包括实物性自然资源和舒适性自然资源的总和。

《大英百科全书》中关于自然资源的定义是：人类可以利用的自然生成物，以及生成这些成分的环境功能。前者包括土地、水、大气、岩石、矿物、生物及其积聚的森林、草场、矿床、陆地和海洋等；后者为太阳能、地球物理的循环机能（气象、海洋现象、水文、地理现象），生态学的循环机能（植物的光合作用、生物的食物链、微生物的腐烂分解作用等），地球化学的循环机能（地热现象、化石燃料、非燃料矿物生成作用等）。这个定义明确指出环境功能也是自然资源。

我国的一些学者认为：自然环境中与人类社会发展有关的，能被利用来产生使用价值并影响劳动生产率的自然诸要素，通常称为自然资源。它可分为有形的自然资源（如土地、水体、动植物、矿产等）和无形的自然资源（如光资源、热资源等）。自然资源具有可用性、整体性、变化性、空间分布不均匀性和区域性等特点，是人类生存和发展的物质基础和社会物质财富的源泉，是可持续发展的重要依据之一。

尽管以上对自然资源理解的深度与广度不同，文字描述各异，但概括起来自然资源应具备以下要点。

（1）自然资源是自然过程所产生的天然生成物，它与资本资源、人力资源的本质区别，在于其天然性。但现代的自然资源中又已或多或少地包含了人类世世代代劳动的结晶。

（2）任何自然物之所以成为自然资源，必须有两个基本前提，即人类的需要和开发利用的能力。否则，就不能作为人类社会生活的“初始投入”。

（3）自然资源的范畴随着人类社会和科学技术的发展而不断变化。人类对自然资源的认识，以及自然资源开发利用的范围、规模、种类和数量，都是不断变化的。同时还应指出，现在人们对自然资源已不再是一味地索取，而是要注重保护、治理、抚育、更新等。

（4）自然资源与自然环境是两个不同的概念，但具体对象和范围又往往是同一客体。自然环境是指人类周围所有的客观自然存在物，自然资源则是从人类需要的角度来认识和理解这些要素存在的价值。(www.xing528.com)

2.自然资源的特征

（1）可用性。资源必须是可以被人类利用的物质和能量。对人类社会经济发展能够产生效益或者价值。例如，地下埋藏的石油，是当今工业社会的主要能源和某些化学工业原料的主要来源。

（2）有限性。有限性是指在一定条件下资源的数量是有限的，而不是取之不尽、用之不竭的。即使是太阳能，照射到地球的有效辐射也是有限的，人类对其利用的程度更是有限的。如空气，在地球上绝大多数地方是一种可以任意取用的物质。但在特殊的场所、特殊的时间，空气也会成为非常有限的资源，如潜水员使用的压缩空气就是一种非常重要而完全有可能耗尽的资源。

（3）多用途性。自然资源一般都可用于多种途径，如土地可用于农业、林业、牧业，也可以用于工业、交通和建筑等。这是引起行业资源竞争的主要原因之一，但也是产业结构调整的基础。

（4）整体性。整体性是说自然资源不是孤立存在的，而是相互联系、相互影响和相互依赖的复杂整体。一种资源的利用会影响其他资源的利用性能，也受其他资源利用状态的影响。例如，土地是一个较广泛的概念，它可以包括特定区域空间的水、空气、辐射等多种资源；水气资源的质量变化，也会影响到土地资源质量的变化；水资源的缺乏会引起土地生产力的下降。

（5）区域性。自然资源存在空间分布的不均匀性和严格的区域性。虽然从宏观上，全球自然资源是一个整体，但任何一种资源在地球上的分布都不是均匀的，即使是空气也有明显的垂直分布差异。从而也使不同国家或地区都有不同的资源特点。这种资源分布的地域性与不平衡性，导致了全球区域性的资源短缺与区域间的资源交换和优势互补。

（6）可塑性。可塑性是指自然资源在受到外界有利的影响时会逐渐得到改善，而在不利的干扰下会导致资源质量的下降或破坏。这就为资源的定向利用和保护提供了依据。

除了上述特点外，各类自然资源还有各自的特点，如生物资源的可再生性，水资源的可循环和可流动性，土地资源有生产能力和位置的固定性，气候资源有明显的季节性，矿产资源具有不可更新性和隐含性等。