财务报表，是指企业对外提供的反映企业某一特定日期的财务状况和某一会计期间的经营成果、现金流量等会计信息的文件。财务报告包括财务报表和其他应当在财务报告中披露的有关信息和资料。财务报表也称会计报表，是财务报告的主要组成部分。财务报表是对企业财务状况、经营成果和现金流量的结构性表述。
编制财务报表，是会计核算的专门方法之一，也是会计核算的最后一道环节。在会计核算工作中，通过填制和审核原始凭证，可以反映和证实经济业务的发生、执行和完成情况，明确有关人员的经济责任；通过填制和审核记账凭证，可以确定某一项或某类经济业务所涉及的会计科目、记账方向和金额，但会计凭证所提供的会计资料比较分散，无法反映经济活动的全过程和会计主体的经营结果，只能用来作为登记账簿的依据；通过登记账簿，可以反映各项资产、负债、所有者权益的增减变动及其结余情况，同时也可以反映收入的实现和费用的发生情况，但是账簿提供的会计资料分散在各类账户中，仍然无法完整、系统、综合地反映会计主体经济活动的全貌。而会计核算的目的，就是要采用特有的会计方法，通过对会计核算资料进行记录、整理、汇总，以一定的指标体系和具体的表格形式，全面、系统、综合地反映会计主体的资产、负债和所有者权益的变动，利润的形成与分配，以及资金的取得与运用情况，以便信息使用者方便快捷地了解其经济活动的内容、过程和成果。因此，有必要将账簿中提供的分散的、部分的会计信息做进一步加工、整理和汇总，编制会计报表。
企业编制财务报表的目标，是向财务报表使用者提供与企业财务状况、经营成果和现金流量等有关的会计信息，反映企业管理层受托责任的履行情况，有助于财务报表使用者做出经济决策。财务报表使用者通常包括投资者、债权人、政府及其有关部门和社会公众等。编制财务报表，对于企业的投资人、债权人、政府经济管理部门、企业上级主管部门和企业的经营管理者，都具有十分重要的意义：
（1）企业的所有者即投资人利用财务报表可以了解企业的财务状况和获利能力，以便评价企业的经营业绩，做出正确的投资决策。财务报表中反映的资本获利水平，还可以影响潜在投资者的投资行为。
（2）银行、其他金融机构及有关债权人通过财务报表，可以了解企业经营成果和偿债能力，考核企业信贷资金的利用效果和信用程度，以便做出正确的信贷决策，减少信贷风险，充分发挥好信贷调节的杠杆作用。
（3）财政部门可以通过企业的财务报表，检查企业的经济活动是否符合国家的有关法律和制度，考核企业会计工作质量，监督企业认真贯彻执行《会计法》《企业会计准则》和有关企业会计制度、财务制度，以便评价企业内部财务会计制度的完善程度。(www.xing528.com)
（4）国家和地方税务管理部门通过审核、分析财务报表，可以检查企业是否按时足额地交纳了各项税金，有无偷税、漏税或违反国家税收征管法的行为，保证国家和各级地方的财政收入。
（5）政府审计部门和会计师事务所通过对会计报表的审核和检查，可以对其做出公正、客观的评价，调整企业不规范、不合规、不合法的会计处理，揭示财务报表的可信赖程度。
（6）企业上级主管部门利用财务报表，可以考核企业经营者的经营业绩，对其做出奖励或惩罚的决定。通过对财务报表的汇总分析，可以为宏观经济调控、经济预测和决策提供重要依据。
（7）企业的经营管理人员和职工，通过财务报表可以总结经营管理的经验，分析企业资金利用情况、成本升降原因、利润率高低，发现经营过程中存在的问题，以便提出改进措施，进一步改善企业的经营管理，谋求最大程度的经济效益。
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