长白在农耕社会先天禀赋不足，这里的土地是红壤且多盐碱地，只能种些番薯等杂粮，风调雨顺的年景，亩产也不过400余斤。孤岛交通闭塞，也不是渔场中心，缺乏商业繁荣的基础。祖祖辈辈要么在滩涂上晒盐捡螺贝，要么下海捕鱼。老百姓住茅草屋，穿百衲衣，生活困苦异常。
数年后，王建立、王崇清两人闯江湖的故事传回长白，给死水一般平静的小岛掀起了阵阵涟漪，那些原本看不到希望的年轻人开始憧憬外面的世界。1914年，与两人同村的王建奋、王建美、王金湾等人南下香港当了海员。1920年，在已经出人头地的王崇清的牵线下，同村的王林作、王崇元、王建良等人到上海的英国轮船上打工。此后直到1942年，长白人亲帮亲，邻帮邻，海员人数超过200人，是长白华侨形成的第一次高峰期，他们构成了长白第一代华侨的主体。
那个年代的运输体系中，航运一家独大，国际贸易的飞速发展，需要大量的海员，这是催生长白海员的大环境。据《长白华侨史》统计，这些人群中，中国轮船公司（三北、复兴、长江、上海招商局等）占20%，英国轮船公司（太古、怡和洋行）占80%。
长白华侨形成的第二次高峰期在20世纪50年代至90年代，具体又可分为50年代至70年代末、80年代至90年代末两个阶段。第一阶段以定居美国为主，有80多人；第二阶段以美国、澳大利亚为主，人数有130余人。与第一次集体当海员不同，这次基本为移民。第一代、第二代经历第二次世界大战的战火后，一方面年岁渐大，大多舍船登岸另谋生路，打拼多年后趋于稳定，接家乡的血亲前往异国定居。(www.xing528.com)
王崇清初到上海时年仅14岁，在怡和洋行当了整整28年的海员，从水手、伙夫起步，后来升至“和生”轮管理人员。他勤奋自律，完全凭自学掌握了流利的英语。1916年，时年42岁的王崇清迎来了人生的大机遇。当天没有航行任务，他闲来无事在上海滩小坐，无意间捡到了一只黑色的公文包。善良的王崇清心知失主焦急，就端坐在原地等。这一等一直等到晚上，饿得他肚子“咕咕”叫，失主急匆匆赶来了，是位金发碧眼的英国绅士。他接过公文包一看，里面的东西纹丝未动，顿时对这个品德良好的中国人心生敬意，询问了他的姓名、籍贯和职业。
这位英国绅士的资料今天已无从查考，估计是怡和洋行的高层或重要合作伙伴，因为没多久，王崇清就被洋行的炎盟同兴会聘为经理，负责全行海员就业、福利和人员调度，一直到1939年退休。升职之后，王崇清热心为家乡穿针引线，大批长白人甚至包括外岛的舟山人投奔怡和洋行成为海员。
王崇清去世于1943年，后人为了纪念他，把他的两间祖屋辟为纪念堂。当天记者看到，室外屋檐上悬挂着黑底金字的匾额，室内的陈设非常简单，一张长桌上放着王崇清身着长袍马褂的肖像和一只香炉，别无长物。他的玄孙王红伟热情地接待了我们，说常有后代来这里祭祖，他拿出一本笔记本，上面登记着近年来祭祀的后代的签名，去年一年间，近的从上海、太原赶来，远的来自美国纽约。
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