从孔子的富民思想、屈原的“美政”理念，到朱熹的“足食为先”、康有为的大同之道，历代先贤对富民裕民的追求从未停止。但是，有史以来，无论是“五谷丰登，物阜民康”的热切企望，还是“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的深沉情怀，都从未全面地实现过。只有当今之世，在中国共产党的领导下，在继承五千年中华民族优秀传统的基础上，全国人民共同努力，全面建成小康社会，得以成就中国史无前例的伟大壮举！
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中国是屈指可数的世界农业文明起源地之一，且在漫漫历史长河中发展从未间断。最新考古发现显示，中国最早的农业起源可以追溯到公元前1万年以前，与西亚的农业起源基本处于同一历史时期，到公元前8000—前7000年已经相当发达。
在今天北京的中国农业大学西校区一处草坪上，静静伫立着一座神农氏雕像。雕塑基座上有这样一行字：“神农氏尝百草，种五谷，制耒耜，试水泉，教民稼穑泽上党太行，接济苍生润千秋万世。”塑像所刻画的这个恰如辛劳耕作之后，面容慈祥、手捧稻穗的老农，就是现在中国人共同的衣食祖先“炎帝”，他与“黄帝”一样已经成为中华民族始祖的化身。
据《史记》记载，在5000多年前轩辕黄帝时期，中国就已经开始种植大豆。中华先民在很早的时候就驯化了猪、牛、羊、马、狗、鸡等六畜。汉字中的“家”字便是由“房”和“猪”这两个汉字上下构成，说明古代中国农民遵从“无猪不成家”的道理。即便在当代中国农村，改变户户养猪的状况也只有短短的20年左右的历史，而在远离城镇的那些村庄，家家养猪还较为普遍，过年吃上自家养的肥猪仍然是那里的农民最为期盼的。
中国农业大学校园里的神农雕塑。（李茜、丁倩摄）
农业的产生和发展促进了人口繁衍，促进了人类定居、聚居生活乃至村落的形成。传说中有巢氏“构木为巢”、燧人氏“钻燧取火”，人们在采集活动中孕育了原始的种植业，在狩猎活动中孕育了原始的畜牧业。据考古发现，在新石器时代的陕西渭河两岸，就已有村落聚居点3万多处。在今天的中国，仍然分布着60万个村庄、300多万个村落聚居点。村落的形态不但奠定了华夏文明的发展基础，而且对中国文化的形成和发展产生了非常深远的影响。
相对于原始人类纯粹靠自然界的四季产出随机觅食、寻找自然地形穴居生存的状态，农业时代的先民有人工窝棚居住，过上了种植业、畜牧业已初具雏形的村居生活，在一定程度上有了稳定的温饱保障。
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从中国历史上看，虽然农业在断断续续地发展进步，老百姓的生活也不时有较长时期休养生息的和平时光，但由于战乱、自然灾害、瘟疫、苛政等的影响，生活水平总体上难以突破“民以食为天”的境界。(www.xing528.com)
秦朝（前221—前206）末年，有个叫郦食其的人，很有学问。《汉书·郦食其传》记载，他曾经说过，“王者以民为天，而民以食为天”。这是“民以食为天”的最初出处。一个政权要维持其统治，让国家变得强大，就必须把老百姓的利益放在第一位，而吃饭问题对老百姓而言是最重要的。
“民以食为天”的现实性，中国人对吃饭问题极为深刻甚至是残酷的理解与认知，都来自于复杂的自然与历史变迁。中国历史上是传统的农业国，粮食供给在正常年份总体上是相对充裕的。但由于天气对农业生产影响深远，呈现出了大的气候变化与王朝的更替基本一致的奇特相关性。
科学家竺可桢为中国气象研究起到了奠基作用，他的《中国近五千年来气候变迁的初步研究》，帮助我们解开了中国数千年气候变化的规律。从竺可桢的研究中，我们会发现，数千年里中国的气候并没有一直变暖，也没有一直变冷，而是呈现出一定的周期性，每次波动的周期，历时约400年至800年。结合竺可桢的研究结论，我们可以将中国几千年的气候变迁与中国的历史结合起来，让我们去发现隐藏在历史背后的真实故事。
人勤春来早（剪纸）。（徐爱平作）
除了经济、政治等因素之外，气候的变化成为改变一个王朝命运的重要因素。殷商末期到西周初年、东汉末年到西晋、唐末至北宋初年、明末到清初的四次小冰河期，导致了中国灾荒连连。
根据专家的研究，前三次小冰河期，中国人口都锐减超过4/5；最后一次状况略好，主要得益于从美洲传来的土豆、玉米和红薯，但人口也减少了约一半。再加上历史上改朝换代时战乱不断，粮食产销分布不平衡，各类史书和地方志中出现“赤地千里，饿殍遍野”的记录并不鲜见，令人不忍卒读。散见于各种史籍的这类记录，据粗略的不完全统计，尧舜时代1次，商朝1次，周朝3次，两汉15次，三国时期4次，西晋5次，南北朝时期4次，隋朝3次，唐朝20次，五代时期6次，宋朝8次，元朝1次，明朝25次，清朝14次，中华民国3次。
在半殖民地半封建社会的近代中国，农民起义军提出的社会理想虽然具有反封建的民主主义因素，却同近代化的社会趋向背道而驰。以救世主自居的康有为在《大同书》中提出的构想，也缺乏科学性、可行性，只能作为一种美好的愿望留在文献中。正如毛泽东指出：“康有为写了《大同书》，他没有也不可能找到一条到达大同的路。”[1]事实上，农民战争、维新运动乃至旧民主主义革命运动，虽然有着重要历史地位和作用，但都不能推翻封建社会和半殖民地半封建社会秩序，也就不能真正实现小康。
有饭吃，既是满足人们最基本的生存需要，也是保障社会规则能够运行的基准条件。“民以食为天”成为中国人的信条，乃是从无数残酷的历史事实中淬炼而来。历史也证明，解决中国人的吃饭问题并不容易，这在任何时候都是对中国执政者的基本考验。从这个角度讲，粮食安全问题始终是中国的头等大事，在此基础上带领全国人民过上更好的生活，是今天执政的中国共产党的重大责任。
在中国共产党领导下，中国近14亿人不仅实现了粮食和主要农产品自给，并在此基础上全面建成了小康社会，实现了中华民族世世代代没有完成的梦想，可以说是中国数千年未有之伟大成就，也为全球发展作出了极大贡献。
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