经济周期的根源与演变

自有记录以来，我们的经济活动就在繁荣与萧条之间波动，就好比坐过山车，先是上扬，然后大概儿秒以后，开始下降，游客们亲身经历了这段疯狂的旅程并且个个都吓出一身冷汗。然而游乐场的管理者对此似乎置若罔闻，他们可能已经习以为常。

经济周期的确是个古老的话题，各类著述汗牛充栋，但几乎所有的经济学家都认为，经济周期可以划分为繁荣、衰退、萧条、复苏四个阶段。对经济周期最精妙的描述当属英格兰银行家奥弗斯通勋爵：静止，增长，信心，兴旺，激奋，发展过快，震荡，压力，停滞，以再次进入静止而告终……

我们更加关心的是，什么引发了经济周期？人们先后提出了近百种关于经济周期的理论，可究竟什么才是真正影响经济周期波动的原因呢？

第一个找到经济周期原因的是英国人杰文斯，这位发现边际效应递减规律的经济学家，从天文学的发现中获取了灵感。当时天文学家威廉·赫舍尔发现太阳黑子的活动周期为10.45年，而杰文斯的统计数据发现商业活动的周期大致为10.46年，于是他做出了大胆的假设：太阳黑子导致了商业周期？杰文斯的推理是，在以农业为主的经济中，太阳黑子影响天气，进而影响农业收成，也自然会带来经济的波动。当时人们认为，太阳黑子就是隔一段时间就会出现在太阳表面的大火球，太阳黑子活动的增加会造成阳光照射强度的提高，从而刺激农作物的生长，于是农业收成就会高于平均水平。尽管杰文斯的论文与1875年的大危机非常吻合，部分证明了存在一个11年的太阳黑子周期。然而，随着天文学家对太阳黑子活动周期长度的修正，杰文斯的说法遭遇了尴尬。

由此开始，经济学家们提出了林林总总的经济周期学说，其原因几乎囊括了太阳黑子、战争、革命、选举、发现新资源、科学突破或技术创新等一切因素。

政治周期论：政府内部的这种斗争，导致了政府交替采取的扩张性与紧缩性政策，从而人为地造成了经济的周期性波动。

创新周期论：创新是经济周期性波动的主要原因，然而科学技术创新不可能始终如一、持续不断地出现，那么经济必然会出现周期性的波动。(www.xing528.com)

投资过度周期理论：经济波动是由投资引起的，投资的波动引起了消费者收入的波动，而不是消费者收入的波动引起投资的波动。

纯货币理论：弗里德曼认为，经济周期本质只是一种货币现象而已，货币数量的增减是经济波动的唯一原因。

正当人们都在为经济周期的原因争论不休的时候，有一种理论则如同天外来客一般，让人们眼前一亮——真实经济周期理论。

过去，人们更多地将整体经济分为长期和短期，并且人们将短期经济与长期趋势的交替往复看作经济周期的主要原因。然而，真实经济周期理论的建立，否定了人们长久以来的这种长期与短期的说法，大多数经济学家开始深刻地思考这样一个问题：是否存在真正的经济周期？

真实经济周期的主张，完全颠覆了经济波动的传统思想，经济周期并不是短期经济波动与长期趋势的背离，经济周期本身就是经济趋势的波动，因此没有长期与短期的区别。尽管经济波动在很大程度上表现为经济基本趋势本身的波动，但是这种波动并不是对均衡的偏离，而是均衡本身在波动，也就是说：真实的经济本身就是波动的。