有孩子的家长肯定都有这样的经验：为孩子选合适的礼物是家长最头疼的事，一方面，他们担心自己买的礼物孩子不喜欢，另一方面，如果把钱给孩子，他们又担心孩子会花冤枉钱。专家们提出了一个两全其美的办法：干脆就把买礼物的钱给孩子，大人们只要在后面跟着孩子就行了。令人吃惊的是，孩子们不再像以前那样胡乱花钱，家长们也非常满意孩子们买的礼物。
孩子和家长的关系就好像我们的政府和民众，为了让经济尽快复苏，政府往往听取凯恩斯的建议，直接增加支出，这样的做法就如同那些不相信孩子的父母，他们非要直接买礼物给孩子。同时，家长也可以选择减免税收的做法，这就如同把选择权交给了孩子。
1974年，在华盛顿的两大洲餐厅，来自南加利福尼亚大学的经济学家阿瑟·拉弗（Arthur Laffer）正在与一群记者以及政府官员共进晚餐，他受邀解释相当新奇的税收理论。在谈论的过程中，他在餐巾纸上第一次画出了这条曲线，好像是麦当劳的拱形标志转了个方向，这条漫不经心的曲线就是后来著名的拉弗曲线。
拉弗曲线表达了这样的思想，减税与政府支出同样都能增加供给。减税可以增加企业和民众的收入，这就好比家长把钱交给了孩子。聪明的人受到这些激励就会积极地扩大再生产，继而增加消费。
进一步，与减税相比，政府直接支出可能会带来浪费。1998年，日本政府完成了当时世界上最长悬索桥的建设，6500米的跨度把淡路岛和神户市连接在一起。美国人这样形容日本人的浩大工程：“这可能是自古埃及法老之后规模最大的公共工程了。日本已经花费了大约1.4万亿美元来修建一条回到经济健康的路。”然而，怀疑者预测，这项耗费43亿美元的工程，每天承载的交通量却非常小，平均一天只有4000辆汽车通过。(www.xing528.com)
政府决定建造这座大桥，消耗了大量的钢铁、器材以及众多工程师的劳动，那么这笔钱必须是从市场中的某个地方挪出来，这样的工程也必然会带来巨大的浪费。事实验证了我们的分析，扩张性财政政策并没有推动日本经济完全恢复。
罗纳德·里根曾是美国历史上最伟大的总统之一，他一生的主要功绩有两项：第一，发动“星球大战”计划拖垮苏联，第二，通过推行“里根经济学”，减税降低通货膨胀，从而奠定了美国经济复兴的基础。当然，减税政策也并非万能药，减税会带来国家的财政赤字，而政府扩大支出则会带来效率下降。事实上，里根上台后所奉行的是大规模扩张军事开支与大面积减税并举的政策，这使得他在第一个任期内创造了累计高达6000亿美元的赤字，于是，里根总统不得不在第二个任期内通过庞大的赤字来创造需求。
如何让一个国家变得富有？凯恩斯主张政府加大开支刺激经济，然而供给学派认为，应该通过减税来增加供给。减税会带来国家赤字，而扩大支出又会带来低效率。这样的争论从宏观经济学诞生之初就开始了，并且难分胜负。
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