2008年9月15日，美国华尔街经历了百年来最黑暗的一天：雷曼公司依法申请破产，人们在英国诺森罗克银行门前排队取款的情景与1929年时的挤兑场景如出一辙，仿佛一夜之间就回到了1929年那个令人难忘的萧条的冬季。这场景犹如在一个夏天的清晨，人们醒来后却看到满地的白雪……
1929年的经济大萧条
在人们的印象里，提起经济危机总会联想到这样的特征：经济剧烈波动、失业率暴涨、价格水平剧烈波动、货币存量下降、国际贸易极度萎缩。
在1929年大萧条期间，美国的工业生产降低了50%，德国降低了40%，失业率史无前例地上升，美国有1/4的人找不到工作，美国一位失业者留下了这样的自白：(www.xing528.com)
我申请去盖屋顶，可他们不要我，没有那么多的工作岗位。我寻找一份工作机会，从清洗汽车到任何事情，但结果令人失望。回到家里，每个人也都变得有些紧张，我们开始为一些蠢事而相互争吵，每个人都成天被囚禁在那个空间里，整个家庭气氛被破坏了……
经济危机的危害在于破坏了人们对市场的信任，灾难带给人类的是难以磨灭的痛苦，但同时，大萧条比任何其他事件都更有力地刺激了宏观经济学的发展。1932年是大萧条的谷底，而宏观经济学正是在这片腐熟的土壤中慢慢生长出来的。这次大萧条真正促成了当代宏观经济学的创立。因此，危机是不应该被轻易浪费的，因为它能转化成机遇。
我们的世界就是在危机中不稳定地前行的，这些危机不可避免地创造充分需求的问题。当一次次面对这些危机的时候，我们对于经济的理解就会慢慢进步。即使在1929年大萧条的时候，熊彼特在哈佛大学的讲堂上还是风度翩翩地说道：“先生们，你们在为萧条而担忧，这大可不必。对资本主义来说，萧条是一种很好的清醒剂！”
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