海狸的命运：没有必然的灭亡

约翰·索林是美国罗德岛的普通渔民。他20多岁开始捕虾的时候，只要在港口不远的地方捕虾就能维持很好的生计，而现在近海的渔业资源已经枯竭，如果他要完成捕虾任务，就要付出艰辛的努力。然而，在世界的另一端，澳大利亚南岸的林肯港，达里尔·斯宾塞15岁的时候就退学并开始了他的捕虾生活。澳大利亚政府向渔民分配执照，从那时起每个进入这一行业的渔民都需要购买执照。当初斯宾塞花1000美元购买的执照现在的售价已经超过了35000美元，这一政策为渔民们带来丰厚的回报。

索林和斯宾塞事实上并没有区别，他们都不是环保主义者，也不比其他捕捞者聪明，他们做出的决定都来自获得的激励。好的激励能鼓励人们努力工作和进步，并保护自然环境。

显然这不是最好的经济学，但这是真实的经济学。

海狸，肉质鲜美、营养丰富，具有良好的抗衰老作用，已成为餐桌上的美味佳肴。海狸的毛皮可以用来制作高级裘装，海狸的胆、鞭、骨、血制成的药酒在市场上已成为抢手货。很明显，在没有确定产权机制的时候，人们会受到海狸利益的驱使，无论谁都可通过捕杀海狸来获得利益，并且不用支付任何费用。每个猎手都不会考虑这样一个事实：他捕获的海狸越多，其他人捕获的海狸就会越少。在大家的共同努力下，必然会导致海狸被过度捕杀。

事实上，海狸的命运并非天生如此。

经济学家们研究了18世纪初加拿大魁北克地区的狩猎情况。印第安人的原则是在他们所选择的狩猎地带的树顶上烧一个痕迹来作为标记，因而他们可以互不侵占。一个饥饿的印第安人可以杀掉和吃掉另一个人的海狸，只要留下皮毛和海狸尾就行了。(www.xing528.com)

这说明，当时的印第安人狩猎海狸的主要目的是为了吃肉以及少量的皮毛，人们不需要估价，也不需要考虑他人的影响，因为在丛林中的猎物足以满足他们的需求。

然而，紧接着，人们发现捕获海狸不仅能够满足自己的需要，还能够进行贸易，海狸的皮毛能够换回人们想要的东西。这种皮毛贸易事实上加速了海狸的灭亡，狩猎活动的范围也明显增加，人们的狩猎活动变得更加疯狂。

如果说是贸易和食物导致了海狸和鲸鱼的灭亡，那么鸡呢？

鸡肉是一种我们最熟悉的食物了，味道鲜美，同时也可以自由买卖，但为什么从没有人担心它会消失呢？因为，鸡的产权是私有的。世界上大多数鸡都是有主人的，今天你杀了一只，明天就会有人养10只，人们会用私人手段来保护产权，比如购买防盗门、报警器甚至武器，农场主们会加强巡视，因此私有产权保护了鸡的存在。

事实上，大多数人捕杀海狸并非出自自身的需要，正是产权不清晰和交易制度加速了海狸的灭亡。