经济学最初诞生于哲学，受到牛顿的启发，道德哲学家们开始探索和构建社会经济领域的自然和谐秩序，于是最早的经济学诞生了。初期的经济学迟迟不能像物理学那样成为独立学科，因为它始终无法从“道德哲学”的温床中抽离出来。
真正的变化正是从边际革命开始的。边际效用学派的出现标志着现代经济学的开端，经济学也由此从社会和制度的背景下抽离出来，依赖数学构建起了现代经济学大厦。
经济学家乔治·施蒂格勒说过，关于人类行为只有一个一般理论，那就是效用最大化。尽管人们至今仍无法比较汉堡包和蛋炒饭为我们带来的效用究竟有多少，但是当我们做选择的时候，货币衡量出了人们在做出决策时的效用。我们在做出选择的时候，也就完成了基于效用的理性选择，尽管这一点看起来是那么不起眼，但是毋庸置疑，这已经成为大多数经济学家的思考模式。边沁提出的人类行为概念深深地影响了后世的经济学家，正如边沁所说：“是我栽下了效用之树，我深深种植了它并使它广泛传播。”
边际主义学派接受了边沁的效用最大化思想，更为重要的是，提出并建立了边际效用递减的分析方法，这也成为边际主义需求理论的核心，使我们更加明白理性消费行为、个人交换与市场、最优劳动数量等众多概念。边际效用的提出大大丰富了经济学家的武器，他们不再仅仅像哲学家那样思考，边际效用理论已经成为现代微观经济理论中不可或缺的组成部分，边际主义对整个经济学有着广泛而深远的影响，新古典主义革命便是在它的母体中孕育而出的。(www.xing528.com)
【注释】
[1]李克特量表是评分加总式量表最常用的一种，属同一构念的这些项目是用加总方式来计分，单独或个别项目是无意义的。——编者注
[2]《撞上快乐》一书已由中信出版社于2007年出版。——编者注
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