行为经济学：传统经济学的挑战

早期的经济学家们最初受到达尔文进化论的影响，基于功利主义效用论而建立了“理性假设”。在主流经济学的大厦中，“理性假设”似乎是最不可动摇的那块基石。可现在，以卡尼曼、史密斯为代表的经济学家向这一传统假设发起了挑战。他们通过一系列心理学试验，用不同的方法验证人们是如何理解和误判风险，试图推翻有关“经济人”的假设。塞勒、拉宾、奚恺元等经济学家在这方面也进行了大量努力。

人们把他们的研究称为行为经济学，这是一块令人向往的领地，正试图颠覆新古典主义经济学的正统地位。与正统的经济学基本假设相反，行为经济学认为，人们的行为并不总是理性的，人们可能会规避微不足道的风险，但有时也会进行一些近乎疯狂的赌博。“视觉误区”“额外一选择”告诉我们，人们在判断效用最大化的时候常常被我们的主观意识所影响；“前景理论”“心理账户”其实说明我们在判断得到和失去的时候运用了不同的标准；“人性的障碍”则深刻地揭示了我们思维中的“贪性”。生物学家们的研究为我们揭开了“非理性行为”的生物学基础，这使我们更加清醒地认识我们自己。

那么，“理性人”假设注定要被推翻吗？(www.xing528.com)

现在还不至于。尽管人们有时会犯一些错误，无法按理性行事，但这些错误还不足以推翻主流经济学。正如米尔顿·弗里德曼几十年前所指出的，只要假定人们的行为多多少少是理性的就足够了，并且人们所犯的错误可以通过经验的增加而弥补。尽管目前行为经济学还扮演着正统经济学的“批评者”角色，但经济学家们正在努力推出一套有建设性的、经得起实证检验的、系统完整的理论架构。有朝一日，他们有可能转变角色，成为经济学的“主力军”。