夜审科斯引发的经济学界传奇

今天，每当笔者与从未听说过科斯理论的人谈到他的思想时，总能亲身感受到人们对这一理论的惊叹和佩服。但是，在半个多世纪前，人们却对这位企图推倒整个经济学大厦的小伙子充满了怀疑。后来经济学界还举行了一场特殊的辩论，这是一场后来被称为“夜审科斯”的辩论，也是经济学历史上最具传奇性的辩论之一。

这场辩论在当时著名的经济学家艾伦·迪雷克特的家里进行。参加辩论的人称那一次辩论是“他们一生中最激动人心的辩论”，所有芝加哥的明星经济学家差不多都参加了：马丁·贝利、米尔顿·弗里德曼、阿诺德·哈波格、约翰·麦吉、格雷格·刘易斯、劳艾德·明茨、乔治·施蒂格勒、鲁本·凯塞尔，当然还有科斯和迪雷克特。

饭后大家坐下来，科斯问：“假定一家工厂，因为生产而污染了邻居家的环境，损害了邻居的利益，政府应不应该对工厂加以约束，以征税或其他办法使工厂减少污染呢？”在座的所有人都同意政府干预，但科斯说：“错了！”

随即，辩论开始了……起先，人们反对科斯，但科斯毫不妥协地坚持自己的立场。

辩论进行到一半，最有意思的事情发生了。弗里德曼倒戈转而攻击除科斯以外的所有辩论者。当科斯发现自己未在弗里德曼的攻击之列时，他知道自己胜利了。辩论结束了，当辩论者离开迪雷克特家时，互相嘀嘀咕咕，都像受了震动，因为他们亲眼见证了学术史上精彩的一幕。

施蒂格勒曾经说：“那天没有用录音机，是日后经济学史上的一大损失。争论到半途，弗里德曼突然站起来，话语如机关枪乱扫，枪弹横飞之后，所有人都倒下来，只有科斯一人屹立不动。”麦吉也说：“当夜是英国人的光荣。一个英国人单枪匹马战胜了整个芝加哥经济学派。”多年以后凯塞尔承认，要找一位对经济体制的运作有如此洞察力、可与科斯相比的经济学家，除亚当·斯密之外别无他人。(www.xing528.com)

既然科斯是对的，那么亚当·斯密的分工理论又错在哪儿呢？

事实上，分工理论并没有错。分工起源于交换能力，分工发达是交易次数增加的结果，而交易是有成本的，所以分工不会无穷细分，它停在分工的边际收益等于交易边际成本的那个分工程度上。因此只要分工能够降低交易费用，分工就会被进一步细化。

理论上说，人们至今对分工的认识也不比亚当·斯密多多少。那么，让我们回到亚当·斯密时代，这位伟大的先哲最早认识到分工源自比较优势。亚当·斯密举了这样一个例子：在狩猎社会，一个人在一开始既打猎又造弓箭，后来他发现，他更擅长造弓箭，他专门造弓箭去换猎物比两者都干效率更高；另外一个人开始也是既打猎又造弓箭，后来他发现自己更擅长打猎，他专门用猎物去换弓箭比两者都干效率更高。于是，他们各自发挥自己的比较优势，然后进行交换，这样不仅能把自己的蛋糕做得更大，也能让整个社会的蛋糕做得更大。

在市场经济下的分工是件有趣的事，企业之间的分工是那么完美无瑕。当你购买台灯的时候，台灯需要有特殊的设计才能安置在你的桌子上，也需要有一个合适的电源插头，还需要有适合你办公室风格的外表，并且能用节能灯泡。事实上，台灯制造商并不知道你家墙面上的插座，也不知道你购买的灯泡形状，但是一切都是那么顺利，一点儿也没有出错。

当然，分工似乎不限于城市和国家。今天的波音公司已经能够24小时工作，光纤电缆、互联网将世界各地的设计师和工程师连接起来。波音747喷气式客机的450万个零部件是由世界上8个国家的100个大型企业和15000个小型企业协作生产出来的。人们无法断定波音飞机是哪个国家的产品，在比较优势和分工交换的指引下，跨国公司不断努力降低交易成本和要素成本，并且让分工遍及世界每一个角落。在经济学家看来，分工思想的本质是一种管理思想，企业因分工而产生，交易组织结构以及“看不见的手”的结合让各种组织得到发展。