【摘要】：19世纪中期的美国还是一个工业不发达的国家，为了抵御英国工业的入侵，美国政府采纳了李斯特的保护主义理论，制定了严厉的贸易保护主义政策，亚当·斯密的自由主义学说被束之高阁。然而，当美国经济在保护主义政策下迅速崛起之后，李斯特的保护主义就被抛弃了，美国开始宣扬亚当·斯密的世界主义和自由主义，并在全世界推销。这一点，正如李斯特所说：“国家为了民族的最高利益，不但有理由而且有责任对商业加以某种约束和限制。”
讲到这里，我们似乎糊涂了，究竟是我们错了，还是经济学错了，两种矛盾的思想都会被奉为圭臬。
在回答这个问题前，首先我们要知道一个区别，那就是经济学和政治的区别。经济学是选择的科学，经济学家只是从经济本身来看问题，而政治家在制定政策时必须考虑到政治和社会等各种更为复杂的因素；经济学家的任务是认识世界，而政治家的任务是改造世界。因此，经济学家的建议是制定政策的依据之一，但不是唯一依据。
认识经济规律是科学，制定政策是一门高深的艺术。研究经济学是经济学家的事，制定经济政策是政治家的事。无论是贸易自由还是贸易保护，似乎都是出于国家利益而做出的选择，在不同的时间做出的选择也不相同。事实上，很多国家就是同时选择了贸易保护和贸易自由。(www.xing528.com)
拿破仑曾经锋芒毕露地指出在他当时的年代，任何国家要想采用自由贸易原则，必将一败涂地。历史证明，这位政治家的智慧超越了与他同时代的所有经济学家。
19世纪中期的美国还是一个工业不发达的国家，为了抵御英国工业的入侵，美国政府采纳了李斯特的保护主义理论，制定了严厉的贸易保护主义政策，亚当·斯密的自由主义学说被束之高阁。然而，当美国经济在保护主义政策下迅速崛起之后，李斯特的保护主义就被抛弃了，美国开始宣扬亚当·斯密的世界主义和自由主义，并在全世界推销。这一点，正如李斯特所说：“国家为了民族的最高利益，不但有理由而且有责任对商业加以某种约束和限制。”因此，贸易保护可以作为工业落后国家建成工业先进国家的手段，不过这样的政策只适用于有发展前途的工业，而不是对全部工业进行保护。当被保护的工业建立发展起来以后，应当取消保护。
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