瓦特与罗巴克：蒸汽机的伟大合作

瓦特的名字是与蒸汽机联系在一起的，事实上他并不是蒸汽机的发明者。早在公元前2世纪，古希腊人就制造过一种利用蒸汽喷射反作用的发动机。1690年，法国人巴比首先发明了第一台活塞式蒸汽机，而瓦特的发明被认为推动了世界的革命，是因为他的发明使高效率的蒸汽机很快取代了旧式蒸汽机，并成为产业近代化的核心。

当然，研究蒸汽机并不是本书的使命，我想要告诉大家的是，真正促成蒸汽机问世的不只有瓦特，还有两个鲜为人知的资本家和企业家：约翰·罗巴克和马修·博尔顿。

瓦特、罗巴克和博尔顿共同完成了蒸汽机的发明

约翰·罗巴克原本是位非常成功的企业家，他得知瓦特的工作以后，独具慧眼地认识到这项研究的价值，当即与瓦特签订合同，赞助瓦特进行新式蒸汽机的试制。然而瓦特的发明进展并不顺利，而罗巴克的企业也濒临破产。负责任的罗巴克又把瓦特介绍给了自己的朋友——工程师兼企业家博尔顿，以便瓦特能得到赞助继续进行他的研究工作。博尔顿当时40多岁，是位能干的工程师和企业家。博尔顿给予这位发明家巨大的支持，包括资金、设备、材料等众多方面。最终博尔顿也濒临破产，但他仍然给瓦特以慷慨的赞助。功夫不负有心人，1782年，当瓦特获得了他的第三项专利时，终于发明了瓦特蒸汽机，使蒸汽机得到了更广泛的应用，成为改造世界的动力。(www.xing528.com)

尽管瓦特走过了20多年的艰难历程，但如果没有约翰·罗巴克和马修·博尔顿，我们很难预料最终的结局。正是三个杰出的人，发明家、投资家以及企业家，在他们的共同努力下才促成了蒸汽机的诞生。因此，我亲爱的朋友，请您记住这句话吧：发明是一回事儿，会经营和利用发明是另一回事。

企业家是创新者，他们提供的资本就是无法从会计角度计量的创新。在一个自由的经济体中，存在着大量的创新。企业家们创造了各式各样有价值的商品和服务，我们可以享受这些创新的正外部效应，而企业家们也获得了创新带来的超额红利，进而推动了整个社会的进步。正是得益于企业家的信息和能量，经济资源循环流动的过程才会欣欣向荣、不断更新。