一般均衡与市场调节：探讨市场内外之间的相互影响

上面讲的这些，在经济学中被称作“一般均衡”。今天的经济学家普遍认为，市场上，各种商品和劳务市场的供求数量和价格是相关的，一种市场上的价格和数量的变化会影响其他市场的供求关系。因此，在考察经济问题时，不能仅仅研究一个市场上的供求情况，还必须同时研究其他市场上的供求情况。由于各个市场之间相互影响，只有当一切市场都处于均衡状态，个别的市场才能处于均衡状态。

木材市场的变化会引起铅笔、家具等产品市场的一系列连锁反应，并引起次级反应，将市场上所有的商品都考虑进来。所有的消费者都在力图实现效用的最大化，而企业都在追求利润的最大化。当所有商品的价格都达到均衡时，每种商品就不会有供大于求或供不应求的情况。如果存在这样一组价格，那么这个状态就被称作“一般均衡”。

一般均衡思想无疑是一种伟大的思想，它为自由竞争的市场制度提供了坚强的理论基础。专业的说法是，边际利润率的均一化是资金分配最优化必须满足的条件，而市场机制的透明性和自由竞争制度又保证边际利润率必将趋于一致，所以自由竞争的市场制度是最能保证资金被合理利用的一种经济制度。

当然，与证明过程相比，创造性的思想更为重要。最早提出一般均衡问题的人还是李嘉图，这位极具数学直觉的业余经济学家运用简单的数学工具提出了这个伟大的构想。而60年后，另一位伟大的经济学家里昂·瓦尔拉斯用微积分方程式证明了一般均衡的存在。

里昂·瓦尔拉斯，法国经济学家，熊彼特称他是“所有经济学家当中最伟大的一位”。他开创了一般均衡理论，是一位数理经济学家，边际革命领导人。不过有点儿讽刺意味的是，这位重要的数理经济学的先驱，却曾经因为数学考试不及格而两次被学院拒绝。或许正是挫折使这位天才更加努力，最终建立了一般均衡的伟大思想，仅这一点就让他得到了几乎所有经济史学家的称赞。

瓦尔拉斯一般均衡理论是通过微积分学和大量的联立方程来证明的。后来，他的一般均衡分析方法被西方经济学普遍采用，他也被看作是一般均衡理论的创建者。人们缅怀和感谢这位曾经数学不及格的天才，如果没有他，这一光辉思想可能就会被埋没。但是，经济学家发现，虽然瓦尔拉斯提出了一般均衡理论，但是他的证明过程却是有问题的。瓦尔拉斯声称，由于方程组中方程的个数与未知量的个数相等，因而能够获得方程组的解，从而一般经济均衡问题有解。其实，这是一个不正确的证明——不能仅仅依据方程个数与未知数个数相等就断言方程组有解。直到1941年，肯尼斯·阿罗和罗拉尔·德布鲁利用更加高深的数学知识，准确地说是关于集值映射的角谷静夫不动点定理，才巧妙地证明了一般均衡的存在。(www.xing528.com)

里昂·瓦尔拉斯

当然，瑕不掩瑜，如果没有瓦尔拉斯，或许就没有今天的一般均衡。在今天这个“均衡”的市场里，当成百上千个项目的利润率完全透明，投资者有充分选择的自由时，边际利润将趋于均等。无论是生产汽车还是制作面包，所获得的利润是相同的。利润率特别高的项目人们必定一哄而上，而利润率特别低的项目就会无人问津，所以由于竞争的原因会使各个项目的利润率有均一化的趋势。

詹姆斯·索罗维基（James Surowiecki）在他的畅销书《群体的智慧》^[1]中讲述了这样一个故事：观察者向大众展示了一个装有硬币的罐子，让人们估计一下其中硬币的数量。人们单独预测时，成功率非常低，然而一群人共同预测判断时，准确率就非常高。有些人高估了货币数量，有些人却低估了，大家都是基于同一个物质基础，然而又是在独立情况下各自判断，只要他们是独立判断的，很快就能准确估计出货币的数量，这就是群体智慧，也是市场的魅力，通过多次交易，很快就能使市场达到均衡。

这就好像我们在超市结账，前面有10多条结账队伍，我们会怎么做呢？显然是找到一条最短的队伍。如果你左边的队伍前进很快，那么你可能会挪到左边的队伍，当然可能还有人也这么做了，而这样的结果就是增加了左边队伍的人数，结果你原先的队伍也变得快了。经过几次这样的调整，最终各个队伍排队的人数达到了均衡。