这个今天看来再平常不过的道理在当时却是一个惊人的发现，这个发现属于亚当·斯密爵士。
亚当·斯密，经济自由主义理论的主要创始人，古典政治经济学最伟大的代表。1776年，斯密出版了他一生最伟大的著作《国富论》。这本书是举世公认的划时代的不朽著作，缔造了古典政治经济学的理论体系。
斯密用了一句话简明扼要地解释了这只“看不见的手”：“屠夫、酿酒商、面包师给我们提供食品，他们不是出于仁慈，而是为了从我们这里得到回报。”在市场上，每个人都在力图应用他的资本，使其生产的商品得到最大的价值，他所追求的仅仅是他个人的安乐和利益。在买者和卖者之间的自愿交易中，人们各自谋求自身利益，却能使每一个人都受益。
亚当·斯密
在这样做时，有一只“看不见的手”引导他去促进一种目标，而这种目标绝不是他所追求的东西，但是在追逐他自己利益的同时，他也促进了社会利益，其效果要比他真正想促进社会利益时所得到的效果更显著。而真正让这只手起到指引作用的就是——价格。
为了使我们的分析更加简单，下面我重复一下市场上的情形。
假设现在每个鸡蛋的价格是1元（这看起来有点贵），采购者希望每周买1000个鸡蛋，而生产者每周只能生产900个鸡蛋，如此一来：
①消费者互相竞价，直到把每个鸡蛋的价格推到1.25元，而在这样的价格下，消费者只想购买900个鸡蛋。
②在新的价格条件下，生产者想多生产一些鸡蛋以增加收入，他们每周生产了950个鸡蛋，直到价格降到1.10元，采购者买走了930个鸡蛋。
③价格降到1.10元时，生产者只打算每周生产910个鸡蛋，采购者又开始新的竞价。
④如此往复。(www.xing528.com)
这虽然是一种看起来不怎么高明的分析方法，但这却是我们理解价格最好的方法。价格是这样形成的：交易双方基于对同一物品的估价进行讨价还价后得到一个结果，这样的结果不断地在生产者和消费者之间进行传递，当价格上升时，越来越多的人发现生产这种商品有利可图，结果是很多企业纷纷建立，产品的数量迅速增加；而当需求方看到可供选择的产品增多了，于是产品价格开始走低；如果有的公司的利润为负值，这时劣势公司被淘汰出局，从而使价格又重新上涨。
物理学家也在他们的领域发现了类似的现象。热量一般都是由温度高的物体转移到温度低的物体，最后达到温度的一致。这是已经被物理学家严格证明的定理，称为热力学第二定律，并且严格地说，热量自动地从低温物体传向高温物体是不可能的。
市场交易中也在不断实践着热力学第二定律。还有很多市场也有类似的现象，比如人们在选择职业时，如果某个职业有较高的收入，人们就会自发地转而学习与该职业相关的专业知识，改行从而提升收入；当各种行业和要素的价值达到平衡时，这样的活动就停止了。
1963年，美国麻省理工学院的气象学家洛伦兹，用诗人般的语言描述了这样的现象：“一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后得克萨斯州的一场龙卷风。”人们把这种现象称为“蝴蝶效应”。
而价格似乎也有同样的效果。价格是一个神奇的东西，它鼓励人们采用最节省成本的生产方法，把可得到的资源用于最有价值的目的，并且改变了人们对财富的分配。经济学家总结说，市场经济的资源配置是通过价格制度来实现的。价格制度使人们能够在他们生活的某个方面和平地合作，无须指导，无须对话，无须相互喜好，就能完成这个任务。价格制度运行得这样好、这样有效，以致我们在大多数时间里都感觉不到它的存在。
经济学家们准确地测量出：当霜降袭击巴西时，肯尼亚的铝制品加工业的人数增加了。这看起来似乎是个荒谬的结论，到底是怎么回事呢？
事实上，巴西的霜冻伤害了咖啡作物，全球的咖啡豆产量将会降低，这将会增加意大利咖啡制造商人的成本，而其他国家爱喝咖啡的人会把目光转向茶叶或是其他替代品。同时，肯尼亚、泰国、越南的咖啡种植基地也会开足马力，种植更多的咖啡作物，以提高全球的咖啡豆产量。咖啡种植商们扩大生产规模就会需要更多的铝板，从而促进了肯尼亚铝制品加工的繁荣。
我们的市场就如同一架超级计算机，在准确地计算着每个消费者的需求和每个生产商的成本，以极其复杂的方式向人们传递准确、及时的信息。
钱没长脚，却是世界上跑得最快的动物。
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