18世纪至19世纪自由贸易与保护贸易政策并存的阶段

自由贸易政策是指国家取消对进出口贸易的限制和障碍，取消对本国进出口贸易的各种特权和优待，使商品自由进出口，服务贸易自由经营，即国家对贸易活动不加或少加干预，任凭商品、服务和有关要素在国内外市场公平、自由地竞争。自由贸易政策是自由放任经济政策的一个重要组成部分。而保护贸易政策是指国家广泛利用各种法规与措施，限制外国商品与服务的进口，鼓励本国商品与服务的出口，以保护本国市场免受外国商品与服务的竞争。

自由贸易政策为经济实力强的国家所采用，为国内成长产业集团所推动，它们是主要受益者。对经济实力薄弱的国家及幼稚产业，却意味着市场被外国占领，它们是主要受害者。因而自由贸易政策被认为是“强者”的政策。

18世纪70年代在英国开始的产业革命使生产力迅速发展，资本主义生产方式开始建立，1820年英国工业生产在全球工业生产中所占比例已达50％，因此，新兴工业资产阶级需要更广阔的国际市场，以销售其工业产品。而各国重商主义的保护贸易政策则阻碍了国际贸易的发展，妨碍了新兴工业资产阶级利益的实现，因此，工业资产阶级强烈要求实行自由贸易政策。于是出现了以古典经济学派亚当·斯密和大卫·李嘉图为代表的贸易学说。

亚当·斯密的“绝对利益说”奠定了贸易政策的理论基础，它以生产成本的绝对差别为依据，主张从绝对利益出发，把国内分工扩大到国际分工，每个国家只发展那些具有绝对优势条件的工业，并用这些优势工业的产品与其他国家进行交换，而不必发展那些不具备优势条件的工业。但这种理论在英国产业革命后，也不能适应英国工业资产阶级要求最大限度地扩大国外市场的需要，因此，继亚当·斯密之后，大卫·李嘉图又提出了“比较利益说”。他认为，由于各个国家在生产商品上的优势地位不同，不利程度也不同，因此，每个国家不一定要生产各种商品，而应集中力量生产那些有利程度较大或不利程度较小的商品，即“两优取其重，两劣取其轻”，然后通过对外贸易进行交换，这样在资本和劳动力不能流动的情况下，生产总量将增加，这种交易对各方都有利。

英国是最早实行自由贸易政策的国家，它最先完成产业革命，是19世纪最强大的工业国家，1850年其工业产量占世界的30％。同时英国又是最大的殖民帝国，版图占地球陆地面积的四分之一，殖民地面积超过本土的10倍。英国成为世界工厂，商品销向全世界，原料、食品购自全世界。这就决定英国必须冲破国内保护贸易的限制，积极推行自由贸易政策。其主要措施有：

第一，废除谷物条例。该条例是当时重商主义保护贸易的重要立法，为保持国内粮食价格处于较高水平，用征收滑准关税的办法，限制谷物进口。经过工业资产阶级与地主贵族之间的长期斗争，该条例终于在1846年废除，工业资产阶级从中获得降低粮价、降低工资的利益，被视为英国自由贸易的最大胜利。1849年完全取消《航海条例》，进一步推动工业革命，增强经济实力，奉行自由贸易政策。

第二，改革关税制度。1842年英国进口税目共有1 052个，1859年减至419个，1860年减至48个，以后又减至43个。把极复杂的关税税则加以简化，绝大部分进口商品不予征税，并基本上废除出口税。到1875年，英国对制造品平均进口的关税税率已经下调为零。(www.xing528.com)

第三，签订自由通商条约，1860年英法通商条约以及后来的英意、英荷、英德等通商条约，相互提供最惠国待遇，放弃贸易歧视，意味着英国自由贸易政策在国际上的胜利。

第四，取消对殖民地的贸易垄断。解散特权贸易公司，开放殖民地市场，把殖民地贸易纳入自由贸易体系。法国是当时第二个工业强国，从19世纪中叶起也逐渐倾向于自由贸易。1853—1855年，法国曾降低煤、铁、钢材、羊毛、棉花进口税。1860年全部取消禁止进口货单，接着又废除出口奖励金，降低原料进口税，并同一些国家签订旨在推进自由通商的商约。德国工业落后，直到19世纪60年代才逐渐放松以关税为主要工具的保护政策，出现自由贸易倾向。美国在1865年修改关税法，1867年修改关税同盟条约，以后又废除出口税及部分进口税，降低进口税率，其关税壁垒政策具有自由色彩，反映了南方种植园主用农产品出口换回低价工业品的要求。南北战争中，北方胜利后，转到保护贸易方面，不断提高工业品进口关税，就工业品贸易来说，美国并未出现自由贸易时代。

从世界范围来看，1860—1880年这20年间，是自由贸易的黄金时代，它是与资本主义自由竞争时代相适应的。随着自由竞争向垄断的过渡，自由贸易又逐渐为保护贸易所代替。从19世纪80年代到第二次世界大战前的60年间，是自由贸易的衰亡时期。第二次世界大战后，经济实力大为增强的美国竭力鼓吹贸易自由化，主张降低关税，取消数量限制，实行无差别待遇的互惠原则，在其影响下，建立起以“关税及贸易总协定”与“国际货币基金协定”为中心的国际经济贸易体制。经过40余年的矛盾与冲突，从世界范围来看，关税壁垒大为削弱，贸易数量限制有所放宽，贸易自由化取得进展。但其他各种形式的关税壁垒却大为加强，新贸易保护主义势力有增无减，贸易自由化成为经济大国进行贸易扩张的工具。

总之，19世纪上半期，英国是世界上第一个推行自由贸易政策的国家，英国积极倡导自由贸易，反对贸易保护，大幅削减关税水平。在同一历史时期，当产业革命在英、法等国深入发展时，欧洲其他国家和美洲的经济并不发达，资本主义工业尚处于萌芽状态的一些国家的工业资产阶级则需要政府保护其幼稚工业，实行贸易保护，减少外国商品进口，以保护本国成长中的资本主义工业。于是形成了与自由贸易学说相对立的以汉密尔顿和李斯特为代表的保护贸易学说。

美国第一任财长汉密尔顿主张保护贸易的依据是：新的工业在早期的发展中效率不高，不能和经验丰富的外国生产商进行竞争，而需要用关税壁垒进行保护，直到效率提高到可以在免税基础上与外国同类商品进行竞争的水平。因此，当时的自由贸易理论不适用于美国，因为英美两国经济情况不同，不能在平等基础上进行贸易，美国如实行自由贸易政策，将会严重损害其经济。汉密尔顿的保护贸易主张对美国经济发展以及美国的产业革命都起到了积极的作用，对美国以后的贸易政策也产生了很大的影响。

德国历史学派的代表李斯特认为，当一国工业尚无力和外国竞争的时候，如果实行自由贸易政策，则该国必然会因工业被挤垮而导致灭亡，一国应根据经济发展的不同历史阶段确定自己的外贸政策，而不应固定不变。他认为，国家的富强不在于现有财富的多少，而在于将来能创造多少财富，而能创造财富的是生产力，生产力比财富本身更重要。