关税的历史与现状：国际上的国境关税与关境关税同时并存

在国外，关税也是一种古老的税种，最早起源于欧洲。据《大英百科全书》对关税（Customs）一词的来源解释，古时商人在进入市场交易时要向当地领主交纳一种例行的、常规的入市税（Customary Tolls），后来就把Customs和Customs Duty作为海关和关税的英文名称。

英国经济学家威廉·配第在其《赋税论》中说：“关税是对输入或输出君主领土的货物所课的一种捐税。”“我认为，关税最初是为了保护进出口的货物免遭海盗劫掠而送给君主的报酬。”马克思、恩格斯在谈到关税的起源时也说：“关税起源于封建主对其领地上的过往客商所征收的捐税，客商缴了这种税款就可免遭抢劫。后来各城市也征收了这种捐税，在现代国家出现后，这种捐税便是国库进款的最方便的手段。”

希腊雅典在公元前五世纪时是地中海、爱琴海沿岸的强国。这个地区的经济在当时已比较发达，商品贸易往来很普遍，雅典成为当时的贸易中心。如配第等人所说的那样，外国商人为了取得在该地的贸易权利并受到保护，向领主送（贡）礼。后来，雅典以使用港口的报酬为名，正式对输出入的货物征收2％至5％的使用费。其后，罗马帝国征服了欧、非、亚的大片领地，欧洲经济也有了进一步的发展，海上和陆地贸易昌盛，各地区之间和各省之间商业往来发达。早在罗马王政时代，就对通过海港、道路、桥梁等的商品课征2.5％的商品税，其后关税就作为一种正式的间接税征收，进出境的一切贸易物品（帝国的信使除外）均须缴纳进出口税，正常税率是12.5％，有的地区还按商品分类征税，对不同地区的进口货物的税率也有差别。例如，针对来自印度和阿拉伯的货物，在红海口岸的征税高达25％。罗马帝国境内曾形成很多关税势力圈，在各自边界上征税。另外，很多都市对食品还征收入市税。征税的目的主要是为了财政收入。

封建社会早期，自然经济占统治地位，商品生产和商品流通受封建制度的束缚，规模很小，发展缓慢，对外贸易比重很小，关税收入虽然有一定的财政收入作用（在当时来说也许数量不小），均用于皇室和官府的开销。但由于关卡林立，重重征税，限制了对外贸易和国际交往，阻碍了社会生产力的进一步发展。

封建社会后期，出现了资本主义生产方式，新兴资产阶级为了发展资本主义生产和商品交换，便极力反对封建制度对商品生产的束缚，极力冲破封建特权所分割的国内市场，争取国内的自由贸易和商品的自由流通。当资产阶级掌握政权后，就废除了因封建割据而形成的关卡林立的内地关税，实行了统一的国境关税，进出国境的货物统一在边境口岸交纳一次关税，以后在同一国境内不再重复征收关税。(www.xing528.com)

英国资产阶级通过革命在1640年首先取得政权，成立了资产阶级掌权的近代国家，它立即开始实行了这种国境关税，废除了内地关税。法国于1660年开始废除内地关税，至1791年初才完全实行了国境关税。比利时、荷兰受法国影响相继使用统一的国境关税。其后，世界各国开始普遍实施国境关税。

统一的国境关税是针对封建割据的内地关税而言的。它是在封建社会解体和出现了资本主义近代国家后产生的，所以我们也称它为近代关税。它主要的特点就是专对进出国境的货物在进出国境时征税，进口后不再重复征收。而且近代国家一般不再把财政收入作为征收关税的主要目的，而是把关税作为执行国家经济政策的一个重要手段。

进入20世纪以后，尤其是近几十年来，科学技术迅速进步，社会生产力不断发展，国际贸易大量增加，国际间的经济斗争和经济分工与合作的形势愈加复杂。为了减少关税对国际贸易和经济发展的阻碍，自由港、自由贸易区等大量出现，几个国家地区性的经济一体化、关税同盟的成立，成为国际新潮流。目前在国际上，国境关税与关境关税同时并存。