柔性理论：企业转型竞争新优势

（1）柔性的含义

柔性（flexibility）一词源于拉丁文，它的原始意义是可弯曲、可转向的，或可调整、易变的（Gustavsson，1984）。20世纪30年代，柔性管理开始被作为一项理论进行研究。20世纪60年代以后，企业经营环境变得更具有动态性，企业战略理论开始重视组织柔性问题，并且把柔性纳入了管理研究的核心，也正是基于此原因，目前很多学者对柔性和战略柔性的概念使用没有明显的区分。20世纪70年代以后，柔性理论引起了学者们的广泛关注。到了20世纪80年代，柔性研究开始全面展开。

国内外学者对柔性进行了界定。安索夫（Ansoff，1975）认为柔性是企业适应环境变化的内部管理能力以及通过内部管理能力来影响外部环境，从而实现与外部环境相适应的能力。曼德尔鲍姆（Mandelbaum，1978）等人认为，柔性是有效地响应变化的环境的能力。也有学者认为柔性是指系统具有的处理由环境变化所引起的不稳定性的能力（Buzacott，1985）。明德（Milliman，1991）把柔性定义为在不同的环境要求下和环境始终相匹配的能力。厄普顿（Upton，1994）认为所谓柔性是企业以较低的时间、成本或绩效损失实现变化或行动的能力。桑切斯（Sanchez，1995）认为柔性是企业对动态竞争环境的反应能力。布莱顿（Blyton，1996）把柔性定义为对压力或改变的适应力（Pliability）、调适力（Adaptability）及反应力（Responsiveness）。赖特和斯内尔（Wright & Snell，1998）认为柔性是企业根据环境要求可以快速地重新配置资源和活动的能力。由于学者们研究柔性的角度和目的不同，形成了多种不同的定义（参见表2.5）。

表2.5　柔性定义

资料来源：作者编制。(www.xing528.com)

综上所述，几乎所有对柔性的定义都把柔性界定为一种应变的能力特征。因此我们可以把柔性定义为组织在面临内外部环境的压力或改变时，能有效地适应环境变动作出改变或反应的能力。

（2）柔性的分类

由于研究视角和目标不同，对柔性的分类存在多种不同看法。按照企业界限可以分为内部柔性和外部柔性，按照管理层次则可以分为战略柔性和职能柔性，按柔性的实现手段可以分为协调柔性和资源柔性。桑切斯（Sanchez，1995）的观点得到了普遍认同，即把柔性分为两种基本类型：资源柔性和协调柔性。

①资源柔性。资源柔性是指企业通过能够适应环境变化并带来战略选择的柔性资源而获取的柔性。桑切斯（Sanchez，1995）认为资源柔性包括三个维度，分别是：第一，资源的有效使用范围；第二，资源转换用途时所需的时间；第三，资源转换用途时所发生的成本。因此，当企业拥有的资源具有较大的用途，企业的资源柔性越高；企业拥有的资源从一种用途转换到另一种用途所需的成本越低，企业的资源柔性越高；企业拥有的资源从一种用途转换到另一种用途所花费的时间越少，企业的资源柔性越高。

②协调柔性。桑切斯（Sanchez，1995）认为协调柔性是指企业重新定义战略，重构资源链，重新有效地部署资源的能力。协调柔性可以理解为企业管理者或其他人员通过重新确定企业资源的分配方向、重新配置企业资源等途径，把企业的柔性资源运用到新的战略之中而进行协调的能力。企业的协调柔性也可以从三个维度来理解，分别是：第一，确定向哪个细分市场提供哪种产品的产品战略；第二，在产品开发、制造、分销和销售过程中配置使用资源的价值链；第三，执行新战略的过程中对企业资源的部署分配。

除了资源柔性和协调柔性之外，还有其他的不同划分种类。按照企业界限，柔性还可以分为内部柔性和外部柔性：内部柔性是指企业内部资源所具有的柔性，包括财务、人力资源等；外部柔性是指企业通过外部资源获得的柔性，如与供货商、外部人力资源市场等的合作等。按管理层次来分，柔性可以分为战略柔性和职能柔性：战略柔性是指组织改变自己的经营战略以适应变化的环境的难易程度；职能柔性是指组织的各个职能模块改变职能战略从而使各个职能战略与组织战略保持一致的能力。