组织双元性（Organization Ambidexterity）是指一个组织致力于两类相异甚至相互矛盾的目标，其理论的提出是源于对管理中各种“二元悖论”的解决。学者们认为，组织如同有生命的机体，必须有能力去适应外部环境所产生的渐进式和突变式变化，而那些不能够适应这两种变化的组织最终将会被淘汰。双元性组织不仅拥有有效和均衡地处理当前业务情况的能力，并有足够的适应性在他们所处的环境中调整发展，这将使得他们在未来的商业环境中能够取得成功（Duncan，1976；Tushman，1996）。双元能力被看作是组织同时追求矛盾需求的能力，如探索和开发能力（Tushman，1996）、柔性和效率（Adler，Goldoftas et al.，1999）、一致性和适应性（Gibson & Birkinshaw，2004）、柔性和刚性（Lee，DeLone et al.，2006）的能力。双元性组织一方面通过同时增加效率，减少成本和实施渐进创新（利用）以在市场中获得成功；另一方面又能够通过增加柔性、进入市场的速度和突破性创新获取持续的成功（Tushman，1996）。
马奇（March，1991）探索了组织双元性的来源，提出了组织的探索性与开发性两个基本学习行为，并认为组织应该同时发展这两种能力，而且要注意在探索性与开发性两种行为中相关资源的配置。塔辛斯曼（Tushman & O’Reilly，1996）等人将双元能力定义为“同时追求渐进的和不连续的创新和变化的能力”。之后，许多学者在组织学习、战略管理、技术创新、竞争优势、组织设计等领域中对组织双元性进行了大量的后续研究，部分学者对双元能力的界定如表2.1所示。
表2.1 关于双元能力的界定
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资料来源：作者根据文献资料编制。
综上所述，双元能力是指组织同时具有开发性创新能力和探索性创新能力。组织要想在变化的环境中适应并发展，不仅要不断在原来基础上从事开发创新活动，还必须不断寻找新的发展机会和开发新的产品或服务。双元观认为，管理者应该容纳矛盾认知的共存。古普塔（Gupta，2006）等人认为探索与开发之间并非绝对相互排斥和不可协调。比如，就资源而言，对大多数组织来说，很多资源是有限的，但有些资源，如信息和知识，可以是无限的。组织不仅可以使用自身的资源，而且可以借助外部资源[1]。二者不一定是组织行为这一连续体的两端，而是两个不同维度，可以交叉共存。
其中，开发性创新能力是指从事复制、选择、实施以及提高效率等活动的能力，主要是通过对已有知识或技能的提炼以及传统惯例的承袭来营造组织的可靠性和稳定性。开发性创新能力的本质是对已有的知识进行开发和提炼，以使组织充分地运用。
探索性创新能力是指从事变异、试验、柔性、冒险和创新等活动的能力，主要通过搜索新实践，以及发现新技术、新事业、新流程和新生产方式等活动来实现组织的环境适应性。探索能力有助于企业发现新机会，使企业获得先机，从而能给企业带来主动权。总之，面对动荡、复杂多变的外部环境，组织的探索能力和开发能力两者缺一不可。
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