家具由材料、结构、外观形式和功能四种因素组成，这四种因素互相联系又互相制约。其中功能是先导，是推动家具发展的动力；材料、结构、外观形式是主干，是实现功能的基础。下面，阐述这四个要素的主要内容及相互间的关系。
1.材料
材料是构成家具的物质基础。在家具的发展史上，从用于家具的材料上可以反映出当时的生产力发展水平。除了常用的木材、金属、塑料外，家具材料还有藤、竹、玻璃、橡胶、织物、装饰板、皮革、海绵等。然而，并非任何材料都可以应用于家具生产中，家具材料的应用也有一定的选择性，其中主要应考虑下列因素。
（1）加工工艺性。材料的加工工艺性直接影响家具的生产。木质材料在加工过程中，要考虑其受水分的影响而产生的缩胀、各向异裂变性及多孔性等。塑料材料要考虑其延展性、热塑变形等。玻璃材料要考虑其热脆性、硬度等。
（2）质地和外观质量。材料的质地和肌理决定了产品的外观质量。木材属于天然材料，纹理自然、美观，形象逼真，手感好，且易于加工、着色，是生产家具的上等材料。塑料及其合成材料具有模拟各种天然材料质地的特点，并且具有良好的着色性能，但其易于老化、受热变形，用于生产家具，家具的使用寿命和使用范围会受到限制。
（3）经济性。家具材料的经济性包括材料的价格、材料的加工劳动消耗、材料的利用率及材料来源的丰富性。木材虽有具有天然纹理、香气等优点，但随着需求量的增加，木材蓄积量不断减少，资源日趋匮乏，与木材材质相近、经济美观的材料将广泛地用于家具的生产中。
（4）强度。强度方面要考虑其握着力、抗劈性能及弹性模量。
（5）表面装饰性能。一般情况下，表面装饰性能是指对家具材料进行涂饰、胶贴、雕刻、着色、烫、烙等装饰的可行性。
2.结构(www.xing528.com)
结构是指家具所使用的材料和构件之间一定的组合与连接方式，是依据一定的使用功能而组成的一种结构系统，包括家具的内在结构和外在结构。内在结构是指家具零部件间的某种结合方式，它取决于材料的变化和科学技术的发展。例如，金属家具、塑料家具、藤家具、木家具等都有自己的结构特点。
家具的外在结构直接与使用者相接触，是外观造型的直接反映，因此在尺度、比例和形状上都必须与使用者相适应。例如，座面的高度、深度、后背倾角恰当的椅子可解除人的疲劳感；贮存类家具在方便使用者存取物品的前提下，要与所存放物品的尺寸相适应；等等。按这种要求设计的外在结构，也为家具的审美要求奠定了基础。
3.外观形式
家具的外观形式直接展现在使用者面前，是功能和结构的直观表现。家具的外观形式依附于其结构，特别是外在结构。但是，外观形式和结构之间并不存在对应的关系，不同的外观形式可以采用同一种结构来表现。外观形式存在着较大的自由度，在空间的组合上具有相当多的选择项，如梳妆台的基本结构都相同，但其外观形式却千姿百态。
家具的外观形式作为功能的外在表现还具有认识功能，因此，具有信息传达功能和符号意义。另外，家具的外观形式还能发挥其审美功能，从而产生一定的情调氛围，形成一定的艺术效果，给人以美的享受。
4.功能
任何一件家具都是为了达到一定的功能目的而设计制作的，因此，功能构成了家具的中心环节。功能是先导，是推动家具发展的动力。在进行家具设计时，首先应从功能的角度出发，对设计对象进行分析，由此来决定材料结构和外观形式。
一般而言，可把家具产品的功能分为四个方面，即技术功能、经济功能、使用功能与审美功能。
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