每次在手机上阅读新闻，看到有人留言“美利坚是人类的希望”时，总是感觉有些怪怪的，同时对这种“愤青”式的表述方式又是那么不屑一顾。不过，当静下心来理性思考以后，又不得不承认在当今世界，美国的确在一段时间内勇立时代潮头，引领科技潮流。
这么多年来，我们喝着可口可乐汽水、看着好莱坞特技大片，用着Windows操作系统在领英（LinkedIn）上频频露脸，为了买iPhone新款手机甚至不惜节衣缩食大半年。当我们还在向往特斯拉电动汽车时，马斯克的SpaceX火箭都已经成功发射上天。从开启第二次工业革命的电灯到第三次信息革命的计算机，再到当前信息网络时代的互联网，美国都是世界科技潮流的开创者。由此，有一个很纠结的问题一直在心头萦绕：美国为何能够长期引领世界科技发展潮流？
对此感兴趣的学者们已经做了很多分析与研究，也给出了很多种答案与见解。归纳起来，大概有以下五种：
第一种观点是美国的民主制度与社会机制。主要的观点是美国是民主国家的典范，相对自由宽松的社会环境，为科技发展提供了良好的氛围。美国的竞选机制和精英体制确保了决策者都是社会中的佼佼者，保证了决策者不犯错误或者少犯错误。美国对科技发展高度重视，建立起了一整套完善的知识产权和专利保护制度，可以最大限度地为发明创造者保驾护航。新华社世界问题研究中心研究员李长久就认为，100多年来，美国综合科技创新能力和核心竞争力一直居于世界领先地位，主要原因是美国妥善解决了宏观协调与科技人员自由创新相结合的问题。
第二种观点是美国的宗教信仰和文化精神。国际政治及美国研究专家资中筠认为美国的精神传统和思想资源就是基督教新教精神和体现在宪法中的自由主义思想。关于新教精神，按照韦伯在《新教伦理与资本主义精神》中的观点，新教信徒追求职业成功是一种“天职”，是荣耀上帝的自我救赎行为。关于自由主义，也并非完全的自由竞争，而是个人在平等的机会中凭借才能和努力获得成功的自由。因此，美国人追求独立，信奉规则，热衷冒险，崇拜英雄。这种基于个人自由和公平的奉献与竞争精神在美国深入人心，成为美国人的共同理想，甚至是普遍信仰，成为美国人行动的动力和指针。刘亚洲也认为，美国人的精神和道德的伟大力量才是最可怕的。
第三种观点是美国的教育制度与移民政策。美国是世界上教育事业最发达的国家之一。教育以全民为对象，运用市场经济的规律办教育，实行教育多轨制，充分调动起多方面办教育的积极性，保证人人都有接受教育的权利。美国教育的国策是多元文化主义，多元文化教育的目的是使来自世界各地的移民融入美国主体文化。美国制定了全世界独一无二的移民政策，目的就是将全世界最优秀的人才吸收到美国。以硅谷为例，大约有60%的人才都是来自其他国家。(www.xing528.com)
第四种观点是美国的经济实力与科研投入。英国前首相撒切尔夫人曾经说过，欧洲在高新技术方面落后于美国，并非由于欧洲科学设备低下，而是由于欧洲在创业投资方面落后于美国。美国的经济实力不用多说，但是在科研投入上也毫不含糊，至今仍然是科学技术研发投入最多的国家，占全世界投入总量的30%还多。不过令人欣喜的是，截至2014年，中国的科研投入已经仅次于美国，位居世界第二。
第五种观点是美国人的危机意识和创新意识。郎咸平曾经说过，美国今天之所以强大，靠的就是危机意识。危机意识已经成为美国精神的一部分了。因为只有危机才能凝聚人心，才能增强国家的向心力。奥巴马2009年就职演讲时说：“现在我们都深知，我们身处危机之中。”其实，纵观美国200多年的发展历程，危机意识一直贯穿其中。可以说，正是这种危机意识才推动美国科技、体制和政策不断创新和变革。为了不阻碍创新，美国不惜分拆了曾经强大无比的通信业巨头AT&T；为了不阻碍创新，美国不惜发起对微软公司的反垄断调查。美国人的创新精神不仅与危机意识有关，也和冒险精神分不开。这里既有美国艰苦开国的历史因素影响，也与美国人既崇尚成功者同时也宽容失败者的文化因素分不开。
以上观点不可谓不犀利，也不可谓不独到。但是所有这些见解其实都绕不开一个关键因素，那就是人才。作为国家实施“千人计划”从美国引进的人才之一，上海财经大学经济学院院长田国强认为，中国与美国的差距在于制度和人才。资中筠也认为，美国的强盛之道就是人才优势和创新机制。更为令人振奋的是，中国最高决策层也已经充分意识到人才的重要性。习近平主席在2015年年初着重指出：“人才是创新的根基，创新驱动实质上是人才驱动，谁拥有一流的创新人才，谁就拥有了科技创新的优势和主导权。”
国家最高领导人的这句话，是否预示了中国人才时代的春天即将到来？
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