走私是指进出境活动的当事人或相关人违反《海关法》及有关法律、行政法规，逃避海关监管，偷逃应纳税款，逃避国家有关进出境的禁止性规定或者未经海关许可并且未缴应纳税款、交验有关许可证件，擅自将保税货物、特定减免税货物以及其他海关监管货物、物品、进境的境外运输工具在境内销售的行为。
现代社会，为追求利润差价，走私已经成为一种社会现象。一般来说，凡国内市场上紧俏、国内外差价大的商品，都会有人为了利益挺而走“私”。改革开放以来，彩电、冰箱、收录机、照相机、手表、VCD、DVD等各种家用电器都有过“走私热”。但在各种“走私热”中，轿车可能是走私金额最高、规模最大、持续时间最长、国家打击力度最大的商品。
为控制进口轿车对国内轿车市场的冲击，国家规定对进口轿车征收高达200%以上的关税。1994年，为了配合中国复关谈判，国家才将3.0以下轿车的进口关税降为110%。这意味着，如果从国外进口一辆轿车，只要逃避过海关的监管，就可以有200%以上的利润，这是任何商品都不可能取得的高额利润。有走私贩子说，以一次走私100辆计，走私10次、失败9次，只要一次成功，就可以将前面的全部损失捞回来。一方面有市场，一方面利润惊人，轿车走私这条罪恶之藤开始冒头并迅速蔓延，从少到多，从小批量到大批量，中国东南沿海的海面走私轿车的船只多不胜数，大到万吨货轮，小到渔船，都参与走私活动，它们有的遮遮掩掩，将进口轿车藏在货柜里；有的堂而皇之，进口轿车就停放在甲板上。刚开始还是黑夜里偷偷摸摸，后来发展到大白天也敢公然交易，走私者越来越大胆，轿车走私愈演愈烈，逐渐渗透的涓涓细流演化成汹涌狂潮。各色各样的外国轿车经过走私贩子之手，通过各种渠道登陆中国的口岸。
就全国而言，走私最为严重的是广东。作为改革开放的前沿，广东面临南海，历来是中国进出口码头。对于走私分子而言，这里有着地利之便，各种走私货物从绵延漫长的海岸上悄然渗透，然后再从各种渠道进入其他省市。
轿车走私的高发态势引起了国家关注。1984年，中国政府开始下大力气打击汽车走私，其中最有代表性的就是海南岛汽车走私案。
1981年年底，中纪委的一份《信访简报》披露了广东省一些干部，包括某些担负一定领导职务的干部极端严重的走私贩私的违法犯罪活动。当时的中央领导人先后做了批示。1982年1月5日，时任中共中央政治局常委、中央纪委第一书记的陈云在简报上批示：
对严重的经济犯罪分子，我主张严办几个、判刑几个，以至杀几个罪大恶极的。雷厉风行，抓住不放，并且登报，否则党风无法整顿。
（《百年潮》2000年第五期《80年代广东的反走私斗争》）
奉中央命令，中央纪委副书记王鹤寿专程来到广东传达中央领导的批示和中央书记处关于严打走私的精神。紧接着，任仲夷、刘田夫、李坚真、梁灵光、郭荣昌、吴南生等19位广东省的党政负责人被召到北京开会，将广东省委、省政府几乎全部负责人集体召到北京耳提面命，在新中国的历史上绝无仅有。随后，中央以及广东省打击走私的一套组合拳相继出台，一批走私的违法犯罪分子被抓，一些案件被公布，走私的势头得到了初步遏制。
走私有如鸦片，尝到甜头后就再也难以抑制内心对金钱的冲动，虽然中央领导决心下重手整治，但在高额利润的驱使下，一些人不顾悬在头上的达摩克利斯之剑，依然疯狂地在走私的道路上越走越远，规模也越来越大。由于供给与需求的巨大差距，走私因此如同大海的涨潮退潮，一波退潮后，更大的一波走私狂潮再次出现。
1983年3月，国务院通过了《加快海南岛开发建设问题讨论纪要》。根据《加快海南岛开发建设问题讨论纪要》，当时还未建省的海南岛获得了免税进口汽车的优惠政策。但这份文件明确规定，进口汽车只允许在海南岛本地使用，不准出岛。由于当时的汽车进口税率高达100%，因此这意味着进口汽车只要出岛卖掉就可以变成大把的钞票。海南岛政府的领导对中央利好政策的到来显然还没有做好心理和精神准备，在中央的优惠政策面前，他们迷失方向、举止失措。为了最大限度地利用优惠政策，快速解决海南岛发展中的资金短缺难题，当时的海南政府领导人决定倒卖进口汽车。
如同魔术中的点石成金，在海南岛，人们“点车成金”，汽车顿时从“生产资料”变成了可以赚大钱的工具。在海南岛政府领导的推动下，海南岛的各级党政机关、企事业单位几乎全部动员起来，那一段时间里，买车与卖车成了他们的主业，而身为海南岛政府主要负责人的雷宇，每天被疯狂的人群追逐包围着干着一件最简单却最赚钱的事情——在申请进口汽车的公文上签字。有了他的签字，海外轿车便可以堂而皇之地登上海南岛，然后再加价转手倒卖到内地。
星星之火，终成燎原之势。在利益的驱使下，海南全岛陷入疯狂，人人争跑批文、个个倒卖汽车，半年时间内，全岛出现了872家倒卖轿车的公司。1984年上半年，海南的进口汽车才2000多辆，到7月份，当地政府共批准了1.3万辆汽车进口。当时，连岛内幼儿园都有集资买车的，海口市几乎所有的空地上都停满了大大小小的汽车。一些政府部门收取了几千元的办证费后就公然为汽车“合法出岛”提供便利。结果，80%的免税车便堂而皇之地出了岛驶向内地。到案发时为止，海南共签了8.9万辆汽车进口批文，对外订货7万多辆。
走私轿车又造成倒卖轿车的丑陋局面，进口轿车并不是自己使用而是为了转手倒卖赚钱。一辆轿车不用出岛，便以批文的形式，从张三手上卖给李四，李四加价后再卖给王五，王五再加价后卖给赵六。批文转了一圈，倒卖者还没见到汽车是什么样、在哪里。
那一年，日本的几大汽车公司着实火了一把，因为不管是什么车，只要是轿车，都有中国人来买。日本各大汽车公司生产线上的成千上万辆轿车直接开上大小滚装船，然后乘风破浪驶向海南岛。据非官方的数据，1985年，仅丰田公司一家经过各种途径“进入”中国的轿车就高达10万辆，这个数字令日本人都相当吃惊。以后精明的日本商人也发现，那些批量买车的中国人似乎并不太在乎车的性能状况，于是一些残次品，甚至二手车也混杂在滚滚车流中开上海南岛，又从这里流向中国各地。
1985年，著名报告文学作家理由就此事件写出长篇报告文学《世界第一商品》，深刻、生动地揭示了走私狂潮下疯狂的海南岛众生相：
当访问者乘坐的民航客机飞越琼州海峡，临近海南行政区首府海口市上空时，眼前骤然变得明亮了，地面上放射出斑斓的光华。天蓝色的、鲜红色的、米黄色的、银灰色的，青黛色的、乳白色的……一大片强烈的反光物赫然扑入眼帘。那是成千上万辆汽车组成的庞大图案。在人们的现代生活中，汽车并不是鲜见的东西；然而，人们难得一眼看见那么多的汽车，而且尽是簇新的小轿车和面包车。它们密密麻麻地停放在码头边、空场上、院落中、道路旁，一望无际，几乎覆盖了海口市建筑物以外的每一块土地，犹如一片汽车的海洋，蔚为奇观。(www.xing528.com)
从1984年年初到1985年3月，海南行政区共批准进口89000多辆汽车，而海南岛解放30多年来使用过的汽车也不过1万辆。这个数字也超过全国每年进口小轿车和面包车的总和。这宗巨大的、突击性的贸易，一时间买光了日本某些汽车厂家的现货库存，忙坏了香港的中间代理商人，波及了国内二十几个省、市、自治区。中外舆论一片哗然。外面有的报刊率先披露其中的弊端，讥为“海南汽车狂潮”。
……尽管海南岛的许多人尚分不清丰田、皇冠、尼桑、福特、雪铁龙的区别所在，但他们已在短短的时间里懂得了这是时髦的买卖，能赚大钱。
人们的身上拧紧发条，梦呓般重复着同一个声音：汽车，汽车，汽车！发财近在眼前，金银唾手可得，汽车载着人们的全部梦想。
……不知从哪儿冒出那么多的经纪人，从二道贩子、三道贩子，依次排到n道贩子。他们推销汽车也收购汽车，左右逢源，过手渔利。当然也闹出了荒唐的笑话。据说有这么回事：一个经纪人向朋友放出风声，有一批新车待售，每辆5万元。朋友当时看了货，要他等几天。他一面等候佳音，一面招揽新的生意。他的朋友又去找朋友，朋友的朋友再找朋友，信息在酒楼、旅馆和街头传递着。不久，又一宗买卖找上门来，来者向他推销汽车。说是设备全新，看货论价，他欣然跟随前往。走过几条马路，拐进一个停车场。他不禁愕然，这里停放的正是他向朋友兜售的汽车！
当时，凡是头脑稍微冷静的人都觉得这样闹下去不妙。海口的一个机关干部回忆说：“每天推开大门，就看到人们在街上乱糟糟地做着汽车的交易。这一切太出格了，我想一定会出事的！”
……在海南岛内部，一切阀门都是大敞的。所有的监督与职能部门都失去了职能，或改变了职能。在码头的人群中走动着工商管理部门的人员，他们是来雁过拔毛的。销往内地的汽车发票本来都盖着“只限岛内使用”或“不许出岛”的字样，这是销售者转嫁责任，给自己留一条后路。工商管理部门也来个红绿双灯，每辆出岛汽车罚款四五千元，加盖一枚印章“罚款放行”。被罚者面无难色，只当小意思。琼山县工商局看着眼热，居然派人跑到海口来“捞地界”，在码头、旅馆和街头招揽内地的主顾，以每辆汽车几百元的奖金，悬赏收罚；成批汽车出岛，奖金可高达上万元。罚公奖私，受罚者成了工管部门竞相争夺的上宾。儋县工商局更有奇招，索性花几块钱从税务局买来几本发票，化为公司名义给买车的主顾重新开出放行凭证，票面金额相差几千元或几万元。单靠几本发票就当了坐收其利的“三道贩子”。全岛“罚款放行”的汽车共5600多辆。这当中的漏洞百出，营私舞弊的手段贪婪而又笨拙，一个个的尾巴留得长长的。
……海南的银行店门大开。农行、建行、工商行都紧急修改制度。只要有谁搞到汽车批文，弄个营业执照，订了购销合同，总之，只要这笔汽车生意眼看可以成交，就向他大量发放贷款。汽车事件造成信贷失控，信贷失控又为汽车事件提供了金融条件。几百万元的金额不再经过审批，由各支行自行掌握，因此展开一场互相追逐的抛款竞赛。贷款月息扶摇直上，从六厘升到七厘、八厘、九厘。许多银行干脆把手一伸，卖车赚钱拿来一股、有利均沾。要利润、要额外的手续费，要汽车，要彩电……琼山县工商银行更是直截了当，自己给自己贷款，与人联营倒买倒卖汽车，赚了66万元。这些奇事干者不丑、闻者不怪，反而竞相效法、比赛新招。全世界站得住脚的金融家都以声誉为至上至重，而这里的银行毫无顾忌，声誉变得最不值钱。账目出现几亿元的透支也不会查封，没人来挤兑，更不至于倒闭，只要汽车继续向前开动就大吉大利。汽车交易的庞大轮子把海南经济秩序轧得天翻地覆。
……当风波稍息之后，一个年轻的理发员一面给一位来自北京的长者理着头发，一面嘟嘟囔囔地说：“依我看，这场买卖是一道贩子赚二道贩子的钱，二道贩子赚三道贩子的钱，说来说去，是把国家大口袋里的钱装进海南岛的小口袋，本地人赚内地人的钱，到头来，还是外国人赚了中国人的钱！”
（理由著，《世界第一商品》，华岳文艺出版社，1988年7月）
1985年年初，由中纪委、中央军委、国家审计署等机构的102人组成的庞大调查组进驻海南。不久后公布的调查数据显示，在一年时间里，海南非法高价从全国21个省市及中央15个单位炒买外汇5.7亿美元，各公司用于进口的贷款累计42.1亿元，比1984年海南工农业总产值还多10亿元。
1985年7月31日，新华社发出题为《严肃处理海南岛大量进口和倒卖汽车等物资的严重违法乱纪事件》的电讯：
原广东省海南岛发生一起大量进口和倒卖汽车物资的严重违法乱纪事件。中共海南区党委、海南区政府的一些主要领导干部在1984年1月1日至1985年3月5日的一年多时间里，采取炒卖外汇和滥借贷款等错误做法，先后批准进口89000多辆汽车，已到货79000多辆，还有电视机、录像机、摩托车等大量物资，并进行倒卖。这是我国实行对外开放以来的一个重大事件。海南行政区党委和某些负责人违背中央关于开发海南的方针，从局部利益出发，钻政策的空子，滥用中央给予的自主权。这一严重违法乱纪行为，冲击了国家计划，干扰了市场秩序，破坏了外汇管理条例和信贷政策，败坏了党风和社会风气，不仅给国家造成很大的损害，也给海南的开发建设增加了困难，延缓了海南岛开发建设的进程。
事件发生后，中纪委、国家审计署、国家经委以及广东省委省政府等单位组成联合调查组。经过两个多月的调查，事件的真相查清。中纪委向党中央国务院转报了调查组的报告并获中央批准。中纪委的报告同意广东省委给这一事件的主要责任人雷宇以撤销其中共广东省委委员、海南区党委副书记、海南区人民政府党组书记职务的处分，并建议行政上撤销其海南行政区人民政府主要负责人的职务……
官方对海南岛事件背后的原因有诸多的表述，但客观分析，除了体制、财政等诸多因素外，市场因素或者说需求因素不可忽视。没有需求，何来走私？正是因为改革开放造成经济发展、市场活跃，中国日益增长的轿车消费市场才逐渐浮出水面，但国产轿车供不应求，有市无车，这才给走私车可乘之机。
直到中国国内开始大规模生产轿车，轿车价格逐步趋向理性，走私之风才渐渐消匿。
仔细审视中国轿车现状就能发现，尽管国家外汇紧缺，但为了应付不断增长的需求，每年都不得不要花费拿出巨额外汇进口汽车。有钱买车，无钱造车，面对如此现状，从中央到地方，从专家到官员，越来越多的有识之士提出：为何不用这笔钱用来发展自己的轿车工业？
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
