初入江湖：中国改革开放第一阶段探索回顾

美国是互联网的诞生地,也是互联网企业的发源地。20世纪90年代,世界上最早的一批互联网企业相继建立。像美国在线公司(AOL),它的前身是一家名为“量子”的计算机信息数据公司,主要为计算机用户提供在线信息服务,到1991年,这家公司已经拥有了13万客户,在创始人凯斯的提议下,公司更名为“美国在线”,并于1992年在纽约股市挂牌上市。随后,在1994年、1995年,美国雅虎公司(Yahoo!)、易贝网(eBay)、美国亚马逊公司(Amazon)等相继成立,1998年,谷歌公司(Google)成立,在此后的几年间,众多的互联网企业和站点陆续成立,并呈现出持续增长的势头。

互联网的飞速发展为企业提供了虚拟的全球性贸易环境,让一些企业获得了巨大商机和利润。例如,美国戴尔公司(Dell),从1996年到1999年对公司业务进行转型升级,扩大全球运营,进军在线销售,并为全球电子商务制订了基准,1998年5月,凭借着直接面对消费者的网络直销模式,戴尔公司在线销售额高达500万美元；而亚马逊网上书店的营业收入也从1996年的1580万美元猛增到1998年的4亿美元。许多商家已经体验到日益强大的互联网为他们所带来的方便、快捷及规模效益,互联网企业的规模不断扩大。

在20世纪90年代中期,在大洋彼岸的中国,互联网企业也开始启程。1994年4月20日是中国互联网诞生之日,随后,由清华大学等高校、科研机构的计算机网等多条互联网接入,国家邮电部正式向社会开放互联网接入业务,互联网服务供应商(ISP)如瀛海威等开始出现,中国互联网创业浪潮渐起。^[2]1995年3月,杨致远创建了雅虎搜索网站。1995年4月,阿里巴巴创始人马云创办了国内第一家中文商业信息站点“中国黄页”,发布了一批互联网主页,在大陆开始普及网络及其应用知识。1995年5月,被称为“中国信息行业的开拓者”,曾经是中国互联网行业的领跑者的瀛海威信息通信有限责任公司成立,该公司设立的“瀛海威时空科教馆”是最早面向普通人做互联网普及的地方。该公司虽然后来因企业经营策略等问题而逐渐衰落并最终消失在大众视野中,但是在当时还没有多少人知道互联网和电子商务的时候,瀛海威和它的创始人张树新为中国互联网培育出第一批基础用户,并在探索互联网企业商业模式、市场合作、政府支持等方面进行了有益的尝试,对后来的互联网企业生存发展具有很好的启发和借鉴意义。1995年7月,搜狐创始人张朝阳利用风险投资创建了爱特信信息技术有限公司,也就是搜狐前身。1996年4月,中国民营高科技企业四通利方第一个中文网站SRSNet.com建设启动,为新浪网的诞生提供了契机。1997年6月,作为中国领先的互联网公司网易(NASDAQ：NTES)成立。1998年,搜狐网成立,并逐渐发展成今天中国的三大门户网站之一。同年6月,京东成立,逐渐发展成中国最大的自营式电商企业。同年10月,四通利方与北美最大的中文网站华渊网合并,一举成为国际互联网领域主要的跨国公司之一。同年12月全球最大的中文门户网站新浪网建立。1999年,易趣网、携程网、Chinaren公司、8848网站等纷纷建立,朝着纳斯达克的上市之路奋勇前行。同年,阿里巴巴的成立标志着中国电子商务B2B的正式开端。2000—2002年,新浪网、搜狐网、网易等相继在美国纳斯达克证券市场上市。中国掀起了一股互联网投资创业的热潮,国外风险投资商、国有上市公司、民间资本及个人投资者都纷纷投身这股热潮,感受互联网商海的波涛与旋涡。

1995年到2001年,互联网泡沫开始出现并持续发酵,3个主要科技行业因此而获益,包括互联网网络基建,如世界通讯公司(WorldCom,简称世通),互联网工具软件,如网景通信公司(Netscape),门户网站如雅虎等。雅虎在1998年总收入达2.03亿美元,利润总额是2500万美元,进入1999年后,雅虎的股票市值已经接近380亿美元,超过播音公司。而1997年上市的亚马逊网上书店,从公开上市到1998年底,其股票价格上升了2300%。对此,业界评论,网络经济3年相当于工业经济70年。互联网这种迅速致富的景象吸引着无数追随者竞相投入互联网商业大潮中。(www.xing528.com)

随着2000年到2002年期间互联网经济泡沫的破灭,全世界的互联网企业开始面临着一次生死存亡的大考验。许多互联网企业经受不住打击,倒闭了,根据Webmergers统计,自2000年互联网经济泡沫破灭以来,全球至少有4854家互联网公司被并购或者关门。有媒体称,裁员就像一场瘟疫,正在美国高科技企业中蔓延。这正是前几年股市过热及高科技公司盲目追求发展速度造成的后果。直到2002年10月左右,据互联网业追踪公司的调查报告显示,第三季度申请破产保护或倒闭的网络公司,已经比上年同期和上季度大幅度减少,至此,互联网经济泡沫破灭才接近尾声。

当然,也有不少互联网公司经受住了这场严峻的考验,存活发展下来,并由此赢得了互联网创业的新机遇。像新浪在上市第二天,纳斯达克综合指数继续受到重挫。搜狐获准上市后,IPO价格下滑得更加厉害,被称为流血上市；网易更是在上市首日跌破发行价。从今天来看,三大门户用流血的代价,获得了美国纳斯达克的一席之地,从而也获得了活下去的粮草。^[3]互联网泡沫的破灭对互联网企业来说,是一次大浪淘沙式的筛选,存活下来的企业发展机遇与挑战并存。存活下来的企业,经历了这次洗礼,将以更加成熟和理性的姿态投入新一轮的竞争中。