在市场经济中，经济的运行是由价格这只“看不见的手”调节的，也就是说，资源的配置是由价格决定的。那么，价格是如何起到这种作用的呢？
1.价格机制调节经济的条件
（1）各经济单位作为独立的经济实体存在。经济中的基本单位是居民户和厂商，它们根据最大化的原则（即居民户消费的唯一目的是满足程度最大化，厂商生产的唯一目的是利润最大化）而作出自己的消费或生产决策。
（2）存在市场。市场是各经济单位发生关系进行交易的制度框架。只有在市场交易过程中才能形成调节经济的价格。这里所说的市场是一个市场体系，从种类来说，包括劳动市场、商品市场和金融市场。而且，就一国范围来说，这种市场应该是统一的国内市场，而不是分割的地区性市场。(www.xing528.com)
（3）市场竞争的完全性与公平性。市场上的竞争不应受到任何限制或干扰，特别是，价格只由市场上的供求关系所决定，而不受其他因素的影响。同时，各个经济单位在竞争中是平等的，任何单位没有超经济的特权。换句话说，也就是没有垄断或国家干预市场活动，特别是干预价格的形成及其作用。在存在垄断或国家干预的情况下，价格机制的正常作用就会受到某种限制。
2.价格在经济中的调节作用
当市场上某种商品的供给大于需求时，说明资源配置不合理。供给大于需求的情况会使该商品的价格下降。这样，一方面刺激了消费，增加了对该商品的需求；另一方面又抑制了生产，减少了对该商品的供给。价格的这种下降，最终必将使该商品的供求相等，从而资源得到合理配置。同理，当某种商品供给小于需求时，也会通过价格的上升而使供求相等。价格把各个独立的消费者与生产者的活动联系在一起，并协调他们的活动，从而使整个经济和谐而正常地运行。
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