用葫芦寓悬壶济世之志——探析医药家挂药葫芦的寓意

林淑英

葫芦嘴小肚大，是我们生活中常见的一种植物。据《后汉书·费长房传》记载：“市中有老翁卖药，悬一壶于肆头。”从此，后人称行医为“悬壶”。元代诗人钱昱有诗传世：“卖药不二价，悬壶无姓名。”“悬壶济世”便成为治病救人的代名词，也是古代医家追求的人生境界。古时候，许多医生走街串巷为人治病时，总是把药装在葫芦里，慢慢地，“药葫芦”就成了医生的象征，佩戴葫芦就是一个医生的标志。还有的用葫芦做药店的招牌，挂葫芦实物成为药店、诊所的标志。

不过，医药家挂药葫芦还有更深的寓意，首先向世人表明其“悬壶济世”的宏伟大志，其次是葫芦本身也有药用价值，这也是它能成为医药化身的重要原因之一。葫芦味甘、性寒，入肺、脾、肾三经。其主要功用有利水消肿，可清热解毒、杀虫止痒、除烦止泻的作用。而且用葫芦保存药物要比其他的容器如铁盒、陶罐、木箱等更好，因其有很强的密封性能，潮气不易进入，容易保持药物的干燥。还有一个重要的原因是，葫芦这个植物在我国大多数地方都可以种植，取材容易，制作简便，经济适用。

葫芦谐音“福禄”，寓意为家族兴旺，昌盛美满。葫芦圆润饱满，古人认为它可以驱灾避邪，祈求幸福，所以，又被古人作为一种吉祥物和观赏品，一直受到人们的喜爱和珍藏。(www.xing528.com)

中华人民共和国成立前后，光泽也有一些郎中沿用古时医生的做法，出诊时背个葫芦，将如今人丹之类的药丸以及一些颗粒状的药物装进葫芦里。孩子们看到背葫芦的人，还会自然联想到铁拐李背着一个装有“灵丹妙药”的葫芦，周游江湖，治病救人的情景。感觉他们一定是个高人，绝非等闲之辈。沿街一些中药店铺怕药受潮变质变色，会将药物装进葫芦悬挂在店里或摆放在橱柜旁。

葫芦的用途十分广泛，它幼嫩的果实和叶子是食物和菜蔬，一些地区还用葫芦瓢作为碗、壶、勺、杯使用，是轻便而实用的生活工具。