据记载，我国第一枚戥秤，是由宋朝人刘承硅在公元1004—1007年发明的。他是宋朝时一名主管皇家贡品库藏的官员，鉴于当时一般的木杆秤计量精度不高，远远不能满足贵重物品的称量，经过潜心研制而创造发明出来的。经过测量，其戥杆重一钱（3.125克），长一尺二寸（400毫米），戥锤重六分（1.875克）。共有3个秤毫：初毫，起量五分（1.5625克），末量一钱半（4.69克）；中毫，末量一钱（3.125克）；末毫，末量五分（1.5625克）。这样的称量精度，在世界衡器发展史上是罕见的。
厘戥可以看作是袖珍型杆秤，其形制与杆秤类似，也是由戥杆、戥盘和戥锤3个部分组成，是中药店、中药房调配处方、秤取中药的主要工具，以克为计量单位。
戥杆，是厘戥的主要部件，一般长约25厘米，通常用乌木或兽骨制成，过去制作考究的用象牙制成，现在多用铜质戥杆。在纤细的戥杆上，也有序地排列着“星眼”，这些星星点点就是厘戥的刻度标志，叫做戥星，俗称“秤花”，其称重范畴通常在1—250克。厘戥无论是使用过去的市制还是现在的公制，都是十进制的，所以戥杆上没有那十六颗“星”，但厘戥一直忠实秉承了杆秤有关“星”的道德内涵，在紧邻着“定盘星”之后的三颗星仍然是福、禄、寿三星，假若药商在买卖中存在“短秤”现象的话，依旧是缺“星”，还是象征着他将丧失相应的康宁、财富和寿数。
戥盘是放置称量物品的器皿，一般是由青铜铸造而成圆盘（也有簸箕形的），或由紫铜板冲压而成，直径约12厘米，以厚、重者为佳。沿圆盘边缘的内侧等分成3个点，在这3个点上打3个小圆孔或安装3个凸起的铆钉，用以维系盘绳，链接于戥杆的头侧。(www.xing528.com)
戥锤，又叫秤砣，也是由青铜铸造。戥锤的形制品种繁多，有高度适中的圆柱体，有厚薄得体的椭圆形，有如同硬币的圆形，有镶嵌金银饰品的组合形。有的为了扩大称量范围，一个厘戥备有两个大小不等的戥锤。戥锤的做工较为精致，有的刻着花纹或字号，戥锤顶部预留有一小孔，用以维系锤绳。
为方便携带和保管，有些厘戥还被装在一个精致的盒子里，其工艺十分考究。
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