目标管理是以相信人的积极性和能力为基础的，企业各级领导对下属人员的领导，不是简单地依靠行政命令强迫他们去干，而是运用激励理论，引导职工自己制定工作目标，自主进行自我控制，自觉采取措施达成目标，自动进行自我评价。
目标管理的最大特征是通过诱导启发职工自觉地去干，激发员工的生产潜能，提高员工的工作效率，从而促进企业总体目标的实现。这看起来简单，但要把它付诸实施，管理者必须对它进行很好的领会和理解:
第一，管理者必须知道什么是目标管理，为什么要实行目标管理。
如果管理者本身不能很好地理解和掌握目标管理的原理，那么，由其来组织实施目标管理也是一件不可能的事。
第二，管理者必须知道组织的总目标是什么，以及他们自己的活动怎样适应这些目标。
如果组织的一些目标含糊不清、不现实、不协调、不一致，那么主管想同这些目标协调一致，实际上也是不可能的。
第三，目标管理所设置的目标必须是正确的、合理的。
所谓正确，是指目标的设定应符合组织的长远利益，与组织的目的相一致，而不能是短期的。合理是指设置目标的数量和标准应当是科学的，因为过于强调工作成果会给人的行为带来压力，导致不择手段的行为产生。
为了减少选择不道德手段去达到这些效果的可能性，管理者必须确定合理的目标，明确表示行为的期望，使员工始终处于正常的“紧张”和“费力”范围。
第四，所设目标无论在数量或质量方面都具备可考核性，这也许是目标管理成功的关键。
任何目标都应该在数量上或质量上具有可考核性。有些目标，如“时刻注意顾客的需求并很好地为他们服务”，或“使信用损失达到最小”，或“提高人事部门的效率”等，都没多大意义，因为在将来某一特定时间没有人能准确地回答他们实现了这些目标没有。如果目标不可考核，就无益于对管理工作或工作效果进行评价。
正因为目标管理对管理者的要求相对较高，并且在目标的设定中总是存在这样、那样的问题，使得目标管理在付诸实施的过程中往往流于形式，在实践过程中有很大的局限性。于是，管理者们顺应管理学的不断发展，根据不同发展时期对人性的不同认识，提出了相应的管理方式。
一个优秀的目标管理体系要解决好以下八个问题:
1)目标是什么?实现目标的中心问题、项目名称。
2)达到什么程度?达到的质、量、状态。
3)谁来达成目标?负责人与参与人。
4)何时达成目标?期限、预定计划表、日程表。
5)怎么办?应采取的措施、手段、方法。(www.xing528.com)
6)如何保证?应给予的资源配备和授权。
7)是否达成了既定目标?对成果的检查、评价。
8)如何对待完成情况?与奖惩挂钩，进入下一轮目标管理循环。
目标管理的具体做法分三个阶段:
第一阶段为目标的设置:这是目标管理最重要的阶段，第一阶段可以细分为七个步骤:
第一步，理解公司的整体目标是什么。
第二步，制订符合SMART原则的目标。
第三步，检验目标是否与上司目标一致。
提示:前三步，大部分中层管理者都知道，但往往到这一步就算完事了，岂不知，问题才刚刚开始。
第四步，确认可能碰到的问题，以及达成目标所需的资源。
第五步，列出实现目标所需的技能和授权。
第六步，制定目标的时候，一定要和相关部门提前沟通。
第七步，防止目标滞留在中层不往下分解。
第二阶段为实现目标过程的管理:目标管理重视结果，强调自主、自治和自觉，但并不等于领导可以放手不管，相反由于形成了目标体系，一环失误，就会牵动全局。
领导在目标实施过程中的管理是不可缺少的。首先进行定期检查，利用双方经常接触的机会和信息反馈渠道自然地进行；其次要向下级通报进度，便于互相协调；再次要帮助下级解决工作中出现的困难问题，当出现意外、不可测事件而严重影响组织目标实现时，也可以通过一定的手续，修改原定的目标。
第三阶段为测定与评价所取得的成果:达到预定的期限后，下级首先进行自我评估，提交书面报告，然后上下级一起考核目标达成情况，决定奖惩，同时讨论下一阶段目标，开始新循环。如果目标没有完成，应分析原因，总结教训，切忌相互指责，以保持相互信任的气氛。
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