你今天吃的食品里头有没有农药、兽药残留或病菌？肉眼当然看不出来，甚至吃了也感觉不到。食品的安全性通过人的感知能力很难识别，对消费者而言这就是不完全信息。如果生产者了解食品安全信息但消费者不了解，则两者之间存在信息不对称。不完全信息和不对称信息都需要通过专业的检验检测来告知消费者，没有的情况下消费者就被蒙在鼓里。在食品检验检测和认证等体系不健全，并且存在不完全和不对称信息的情况下，人们怎么选择食品并支付价格？在不辨优劣的时候，我们会为所谓的优质安全食品支付高价吗？不会的。人们会根据以往经验来大致了解市场上食品的平均质量安全水平，并且按照这个平均水平的预期价格来支付购买价格，结果是优质安全的好食品反而卖不掉，被迫退出市场，导致劣质不安全食品充斥市场。
经济学上称这种现象为“劣币驱逐良币”。“劣币驱逐良币”现象在中外历史上都出现过，古代商品交换和流通中使用铜钱等铸币。以铜钱为例，有些铸得好，含铜量高、成色好，有些则反之。市场上会出现一种有趣的现象，人们把成色好的“良币”留在手中，只使用“劣币”，这就是“劣币驱逐良币”。如果铜钱铸得太好，超过铜钱本身所代表的价值，人们甚至会把铜钱再次熔为铜卖出获利，以致货币短缺、市场流通不畅，发生金融问题。《大清相国》中提到陈廷敬就曾查办钱币私铸、熔铜渔利案件。“劣币驱逐良币”定律是由16世纪英国葛拉森爵士提出。“劣币驱逐良币”体现在市场上，就会出现次品市场，经济学上称之为“柠檬市场”，由经济学家阿克洛夫提出，柠檬是美国人对次品的俗称。社会领域也在一定时期内体现“柠檬市场”特征，恶行、恶人当道，好事难有，好人不好当。老人倒了扶不扶？遇到乞讨的给不给钱？踏实肯干还是溜须拍马？正当取利还是耍赖讹诈？如此，等等。(www.xing528.com)
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