企业外包租用信息系统的重要性

随着市场竞争的加剧和信息技术的高速发展，企业开发一个信息系统不仅需要耗费大量的人力、物力财力，而且开发周期较长。在这种情况下，外包租用方式比起企业自建信息系统有着明显的优势。所以，外包租用方式以其应用速度快、总投资成本较低、不需要承担维护和管理责任等优势，逐渐成为信息系统应用的主流模式之一。随着外包租用方式的发展，企业逐渐认识到它们真正需要的不是软件产品，而是一种应用服务。在这种背景下出现了一种崭新的信息系统外包模式——ASP（应用服务供应商）。ASP以其自身的特点，可以成为供应链上各节点企业共享信息的实现形式之一。

（一）ASP的基础知识

ASP即指应用服务提供商通过互联网或虚拟专用网络，将运行在自己服务器上的应用系统出卖或出租给需要使用这些应用系统的企业而收取租金的公司。这些公司或是自己开发应用系统，或是从应用程序供应商那里直接购买应用系统。使用应用系统服务的企业不再负责与应用系统有关的建设、维护等工作，它们只需要一台简单的PC机，加上浏览器软件及很少的客户端软件，通过互联网或虚拟专用网络，登录到位于远端的集中式服务器上特定应用系统中去，就可以在本地使用该应用系统。

与传统的信息技术外包业务相比，ASP外包服务的目的是为企业提供各种应用服务，规模可大可小，复杂程度可高可低，应用软件系统不一定要求复杂的硬件设施，完全以开放平台为主，以互联网作为连接手段，应用行业内标准和成熟的软硬件。与LSP（互联网服务提供商）和ICP（互联网内容提供商）相比较，ASP业务范围比较广泛，可以涉及企业的方方面面。服务费用的计算也相当灵活，既可以按使用的应用软件付费，也可以按使用的连接数、数据流量或数据存储量付费，还可以按月租的方式付费。由于ASP具有以上高效率、低成本等优点，尽管ASP最初是为了解决中小企业普遍存在的资金困难和渴望信息化管理这一矛盾而发展起来的，但是，目前其服务对象已经扩展到了世界500强企业。国外ASP的成功应用以及我国广阔的中小企业市场，有力地刺激了国内ASP的发展。ASP作为一种新兴的商业模式越来越被企业所接受。

供应链上的各点企业可以采用ASP这种崭新的信息系统外包模式。在这种模式中，ASP为供应链上的企业提供了一个公共数据的共享平台，方便供应链上各节点企业间实现信息的双向交流，从而可以有效地减缓牛鞭效应。ASP在供应链中充当了信息平台的作用，它的存在有利于供应链中零售商、经销商、生产商之间的信息共享。由于应用服务提供商提供了大量的应用服务，同时也为企业提供了各种基础设施，使得企业内部不需要购买昂贵的、用以支持信息系统的应用服务器、数据库服务器以及相关的设备，企业只需要简单的客户端设备如个人电脑、移动电话等即可以利用局域网或互联网与ASP进行交互式的数据操作。

（二）ASP外包模式的风险

虽然ASP外包模式具有许多优点，但是作为一种新兴的运作模式，它同许多战略一样是把双刃剑，它在带来效益的同时，也潜藏了许多战略性的风险。

ASP外包模式的风险主要包括：

1.企业使用ASP所面临的首要风险是安全性问题

供应链上企业使用ASP与其他企业共享需求信息时，就会将企业的一些销售数据或信息保存在ASP的数据库服务器上，这对ASP的安全性能和职业道德要求很高，一旦哪一项出现问题，企业就会面临信息外泄的危险。

2.使用ASP所面临的成本风险

威廉姆森利用交易费用理论分析供应商和客户的关系问题时指出，在不完全信息和信息不确定性的情况下，准确地观察和评估供应商的行为非常困难甚至是不可能的，因此企业会面临巨大的机会主义风险。特别是当企业被单个供应商锁定时，即当从一种品牌技术转移到另一种品牌的成本非常高时，企业就处于被锁定的状态，其转换成本往往十分巨大。因此，为了获得信息系统外包的利益，企业必须承担相应的成本。ASP外包的成本通常由进行交易产生的显性成本、合约风险，以及组织间协调产生的隐性成本所构成。如果供应链上的企业在外包过程中决策的失误或风险防范意识较差，可能出现使用ASP成本较高的情况，这是与节约成本、分享信息技术进步的初衷背道而驰的。(www.xing528.com)

3.企业还将面临许多潜在的风险

例如，由于ASP外包合同的短期性或松散性，使得企业难以与外包伙伴形成真正的战略同盟，从而使得信息系统外包合同缺乏柔性，忽视外包关系管理所导致的外包服务水平下降以及企业与信息系统提供商之间文化与目标的差异导致的不相融，因信息系统外包租用导致企业员工士气和信心下降等等的一系列风险。

（三）ASP外包模式的价值

从管理角度分析，ASP模式是信息系统外包模式的一种战略性的商业创新方案，它所表现出的价值主要包括以下几方面：

1.业务流程方面

ASP提供的信息共享平台可以将企业信息技术部门从信息系统的日常维护管理中解放出来，使企业可以集中更多的人力、物力专注于自身核心竞争力的管理，提高工作效率，创造出更多的价值，这是信息系统外包的最根本原因。据调查，美国有6896个信用卡业务都是通过非商业银行机构来实现的，银行的核心竞争力是金融，没有必要雇用大批的网络人员来维护自己的网络，交给网络公司去做会更有利。我国也在做这方面的尝试，如惠普公司与中国建银行正在讨论共建金融领域的ASP。

2.成本方面

成本方面的考虑是选择外包租用的另一个关键因素，供应链上的企业通过租用ASP的应用系统，可以削减企业信息系统建设方面的开支、控制成本，从而解放出一部分资源用于其他方面，同时也避免了计算机技术黑洞现象的发生。另外，对于那些没有能力投入大量资金和人力从硬件基础开始构建企业信息框架的企业而言，ASP外包模式恰好可以弥补企业这方面的不足，而且ASP服务的计费方法灵活，既可以按使用的应用软件付费，也可以按使用的连接数、数据流量或数据存储量付费，还可以按月租的方式付费。因此，ASP外包模式的引入，可以为供应链上各节点企业节省信息系统建设的开支。

3.技术方面

通过ASP外包模式，企业可以将信息系统建设和维护交给最适合企业情况的专业公司完成。企业可以充分利用ASP高水平的信息技术和应用系统，建立起完善的信息共享平台；同时还可以解决企业因供应链上结盟企业的变化，出现的企业问信息系统不兼容的问题，增加了供应链中各节点企业的战略柔性。另外，一项新技术的出现，大多数企业由于费用和学习曲线的缘故，很难立即将新技术纳入实际应用。ASP外包模式可以使企业借助外包商与现有的、未来的技术保持同步的优势，改善技术服务，获得接触新技术的机会，实现以花费更少、历时更短、风险更小的方式推动信息技术在企业发展中的功能。