第四方物流：管理、整合与优化物流资源

随着我国经济的蓬勃发展，物流产业红红火火。尤其是计算机技术的突飞猛进更是让物流业的发展如虎添翼，第三方物流应运而生。它帮助企业节约了物流成本，提高了物流效率。随着物流模式的不断变革，当第三方物流刚刚被国际物流界普遍认同之时，一种全新物流理念——第四方物流又在物流界备受瞩目。目前，我国正掀起一股物流热潮，各地争上物流项目，上百万、上千万的大型物流项目已不鲜见，企业自办物流、第三方物流、第四方物流一浪高过一浪，究竟我国适合发展哪种物流模式，还需要通过仔细地比较分析才能得出恰当的结论。

尽管第四方物流引起了国内理论界和实务界的热烈关注，发展第四方物流能够有效地整合企业的供应链，降低企业的运营成本，但是发展第四方物流并不是一件很容易的事情。

（一）第四方物流（4PL）的背景

为了最大限度地实现外包物流的利益，必须有一方来管理和第三方提供商的关系。但是谁当管理者的角色更合适呢？是货主、第三方还是其他中介机构？

在美国，许多利用第三方物流提供商，协助管理其物流运作的公司取得了满意的效果。戴姆勒—克莱斯勒公司指出，该公司的供应链在1994年和1995年虽经严格测试，但其销售额增加60%时，公司的预测和物流能力还是达到了极限。公司虽为发展做了准备，但因来势之快致使预测出现困难。Caliber物流公司提供的方案解决了这些问题，同时，他们也节约了公司在进货运输方面的费用。

对3PL提供商的能力做出乐观估计的公司并非只此一家。基于众多3PL实现的财务利益，其他主要公司对3PL提供商也感觉良好，都增加了对外包的利用。比如，最大的3PL提供商Ryder综合物流公司，在不到5年的时间内，其收入从10亿美元增至18亿美元。另一出众的物流公司GATX，客户现已超过600多家，它宣称其年收入已达3亿美元，年增长率也保持在5%-10%之间。

尽管如此，仍有客户对3PL提供商在改进他们的物流与供应链功效上是否会有所突破心存疑虑。在当今的供应链竞争时代，技术的进步也驱使客户对服务期望值不断提高，也使得企业重新评估自己的供应链战略。

传统上，企业试图通过优化库存与运输、利用地区服务代理商以及3PL服务提供商，来满足客户服务需求的增长。但在今天，客户需要得到包括电子采购、订单处理能力、充分的供应链可见性、虚拟库存管理以及必不可少的集成技术在内的实质性增加的服务水平。一些企业经常发现3PL提供商缺乏当前所需的综合技能、集成技术、战略和全球扩展能力，尚难以满足他们的要求。为改变此窘境，某些3PL提供商正采取步骤，通过与出色的服务提供商联盟，来提高他们的技能。其中的最佳形式是和领先的咨询公司、技术提供商结盟。

随着联盟与团队关系的不断发展壮大，一种新的外包选择已开始出现。企业正向单一的组织外包其整个供应链流程，并由他们评估、设计、制定及运作全面的供应链集成方案。所以，一种尚有争议的管理3PL服务的新模式正初显端倪，这就是第四方物流（简称4PL）。

（二）第四方物流的含义与特点

第四方物流的概念，首先是由埃森哲咨询公司提出的，它甚至还注册了该术语的商标，并将其定义为“一个调配和管理组织自身的及具有互补性的服务提供商的资源、能力与技术，来提供全面的供应链解决方案的供应链集成商”。从概念上来看，第四方物流是有领导力量的物流提供商，它可以通过整个供应链的影响力，提供综合的供应链解决方案，也会为其顾客带来更大的价值；它不仅控制和管理特定的物流服务，而且对整个物流过程提出解决方案，并通过电子商务将这个过程集成起来。第四方物流正日益成为一种帮助企业实现持续运作成本降低，和区别于传统的外包业务的真正的资产转移。它实际上是一种虚拟物流，是依靠业内最优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商整合社会资源，为用户提供独特的和广泛的供应链解决方案。这是任何一家公司所不能单独提供的。

因此，第四方物流的特点之一是，它提供了一整套完善的供应链解决方案。它以有效地适应需方多样化和复杂的需求，集中所有的资源为客户完善地解决问题。它不仅集成了管理咨询和第三方物流服务商的能力，更重要的是，一个前所未有的、使客户价值最大化的统的技术方案的设计、实施和运作，只有通过咨询公司、技术公司和物流公司的齐心协力才能够得以实现。第四方物流的特点之二是，通过其对整个供应链产生影响的能力来增加价值，即其能够为整条供应链的客户带来利益。4PL充分利用了一批服务提供商的能力，包括3PL、信息技术供应商、合同物流供应商、呼叫中心、电信增值服务商等等，再加上客户的能力和4PL自身的能力。

总之，4PL通过提供一个全方位的供应链解决方案，来满足今天的企业所面临的广泛而又复杂的需求。这个方案关注供应链管理的各个方面，它既能提供持续更新和优化的技术方案同时又能满足客户的独特需求。

而且，按照埃森哲咨询公司的说法，4PL存在3种可能的应用模式：第一种，知识密集型模式，也称“协助提高者”，即第四方物流为第三方物流工作，并提供第三方物流所缺少的技术和战略技能；第二种，方案定制模式，也称“方案集成商”，即第四方物流为货主服务，是和所有第三方物流提供商及其他提供商联系的中心；第三种，整合模式，也称“产业革新者”，即第四方物流通过对同步与协作的关注，为众多的产业成员运作供应链。

事实上，第四方物流无论采取哪一种模式，它都是在解决企业物流的基础上，整合社会资源，解决物流信息充分共享、社会物流资源充分利用的问题。因此，它也是发挥政府职能、推进中国现代物流产业发展所能做的唯一切入点。所以，第四方物流是中国物流业发展和提升的助力器。(www.xing528.com)

（三）第四方管理的运作

企业为了更好地实施内部管理和控制，一直采取“纵向一体化”的管理模式。企业除了建立具有竞争优势的核心企业外，还对其提供原材料、半成品或零部件的其他企业采取投资自建、投资控股或兼并的方式。企业推行“纵向一体化”的目的，是为加强核心企业对原材料供应、产品制造、分销和销售全过程的控制，使企业实现产、供销的自给自足，减少外来因素的影响，在市场竞争中掌握主动。在市场环境相对稳定的条件下，“纵向一体化”的管理模式发挥了一定的作用。但是，随着信息技术的飞速发展，经济全球化市场的形成，消费者的个性化需求不断提高，企业之间的竞争日益激烈。在这种市场环境下，“纵向一体化”的管理模式的弊端逐渐暴露出来，企业将大量的资金、精力和时间投入到自己并不擅长的非核心企业领域中去，不仅需要在每一个纵向市场中与其他企业进行竞争，并且一旦在某一纵向环境中出现问题，将会导致整个企业的波动。因此，“纵向一体化”的管理模式已经很难在当今市场竞争环境中获得所期望的利润。今天，企业的管理理念发生了重大的变革，从多年来一直进行的“纵向一体化”转向了“横向一体化”。

“横向一体化”的核心思想是企业只注重自己的核心业务，充分发挥核心竞争优势，将非核心业务交由其他企业完成，最大限度地获得竞争优势。

“横向一体化”的管理模式形成了一条从供应商到制造商再到批发商的贯穿所有企业的“链”。由于相邻节点企业表现出了一种需求和供给的关系，当把所有相邻企业依次连接起来便形成了供应链。这条链上的所有企业必须达到同步协调运行，才能使链上的所有企业受益。

供应链管理是一项系统工程，它的实施需要考虑多方面的因素，遵循系统工程方法论的基本原则，协调各种目标之间的平衡。如降低库存成本与提高用户满意度平衡、供应链中不同成员不同的相互冲突目标的平衡、各种信息在供应链企业中的共享问题、信息的透明化以及各环节的利润分配问题。

传统的生产和仓储企业、第三方物流是无法胜任供应链管理的，只有第四方物流才能更好地适应供应链管理的需要。那么第四方物流到底如何运作的呢？

1.方案集成者

在这种模式下，第四方物流为客户提供运作和管理整个供应链的解决方案。第四方物流对本身和第三方物流的资源、能力和技术进行综合管理，借助第三方物流为客户提供全面的集成的供应链方案。第三方物流通过第四方物流的方案为客户提供服务，第四方物流作为个枢纽，可以集成多个服务供应商的能力和客户的能力。

2.协助提高者

第四方物流与第三方物流共同开发市场，第四方物流向第三方物流提供一系列的服务，包括：技术供应链策略、进入市场的能力和项目管理的能力。第四方物流在第三方物流内部工作，其思想和策略通过第三方物流这样一个具体实施者来实现，以达到为客户服务的目的。第四方物流与第三方物流一般会采用商业合同的方式或战略联盟的方式进行。安得物流有限公司投资设立的广州安得供应链技术公司是国内第一家由第三方物流孵化的第四方物流。安得物流公司因为有美的集团在资金、资源和货源方面的保证，因此在我国众多的第三方物流公司中脱颖而出。广州安得供应链技术有限公司背靠着安得物流公司，可能成为它在我国第四方物流中脱颖而出的有利条件。

安得物流现在的年营业额已经超过3亿元，超过一半的收入来源于美的集团以外的30多个客户。安得供应链技术公司前期可以利用安得物流公司现有的客户资源，免费或以较低的价格为安得物流的客户提供第四方物流服务，且有几个成功的案例，以它相对于跨国咨询公司的价格优势和本土优势，很可能领先其他对手。

3.行业创新者

在这种模式下，第四方物流为多个行业的客户开发和提供供应链解决方案，以整合整个供应链的职能为重点，第四方物流将第三方物流加以集成，向下游的客户提供解决方案。在这里，第四方物流的责任非常重要，因为它是上游第三方物流的集群和下游客户集群的枢纽。