近年来,希腊同中国经贸关系密切,从债务危机期间中国对希腊的支持,到港口私有化过程中中方企业的成功进入,双方在贸易投资领域的合作进展顺利。海上丝绸之路穿过苏伊士运河进入地中海后的第一个国家就是希腊,其重要性毋庸置疑。
希腊是世界航运第一大国,拥有全球最大的商船队和世界级航运枢纽。希腊的比雷埃夫斯港、萨洛尼卡港、伊拉克里翁、帕特雷和亚历山大波利等港口是通往黑海、巴尔干、中欧以及北非等地的航运中枢。希腊船队承运了中国50%以上的进口原油及大宗进出口商品,两国在开展航运、造船、港口建设及海员劳务方面合作潜力巨大,空间广阔。
比雷埃夫斯港位于希腊东南部,是希腊最大的港口,也是全球50大集装箱港及地中海东部地区最大的集装箱港口之一。就吞吐量而言,该港是欧盟的第11大港口。同时,该港也是中国“21世纪海上丝绸之路”通往欧洲的重要港口。比雷埃夫斯港实质上可谓希腊航运业的基地,也是地中海地区最重要的港口之一。该港是距离苏伊士运河最近的西方港口。
2008年国际金融危机爆发,世界经济形势非常低迷,港口经济受到严重影响。希腊于2008年开始港口私有化进程,中国远洋运输集团(COSCO,简称“中远集团”)在比雷埃夫斯港集装箱码头私有化招标中成功中标,获得两个码头35年的特许经营权。随后,中远集团的控股公司中远太平洋在投标中胜出,又获得比雷埃夫斯港两个码头的35年特许经营权。虽然中远集团的高价中标颇受争议,私有化进程也多次受到当地工会组织的罢工抗议,但高企的债务总额及财政赤字及后来爆发的主权债务危机都使希腊在港口私有化问题上别无选择。况且,中远集团管理的四个码头在随后的经营中表现良好,使比雷埃夫斯港的货运吞吐量大幅提升。不过,政府更迭是比雷埃夫斯港口私有化过程中最大的政治风险。2015年初,希腊新当选的左翼政党暂停了比雷埃夫斯港对中国企业的股份出售计划。不过,在之后的高层互访及多次磋商下,2016年3月8日,希腊审计法院批准中远集团竞购比雷埃夫斯港务局(OLP)67%的股权,中远集团是在2015年底报价截止期到来前唯一感兴趣的投标方,第一阶段中远将出资2.805亿欧元获得该港51%的股权,中远将在5年内出资8 800万欧元获取剩余16%的股权。4月8日,中远集团和希腊共和国发展基金正式签署比雷埃夫斯港口管理局股权的转让协议和股东协议;6月30日,希腊议会批准中远集团以3.685亿欧元的价格收购比雷埃夫斯港口管理局67%股权的协议,按照该协议,中远集团将可以管理经营比雷埃夫斯港直至2052年。[10](www.xing528.com)
2016年8月10日,中远集团宣布已经完成从比雷埃夫斯港口管理局手中购买多数股份的程序。中远集团下属的中远海运(香港)正式成为比雷埃夫斯港港口管理局的控股股东,接管该港口管理局的经营。新任命的11人管理委员会中有七名中国代表,包括主席和首席执行官。[11]
希腊总理齐普拉斯虽然在上任前一直反对比雷埃夫斯港口的私有化,但在议会批准该私有化协议后赴中国访问,其间表示,比雷埃夫斯港将升级为一个国际港口,从而成为中国贸易进入欧洲的第一站,也是进入欧洲的大门。美国《华盛顿邮报》曾报道,中国对希腊的投资中最核心的项目是改造位于地中海的比雷埃夫斯港口,把它变成另一个鹿特丹港口。这一项目将为中国企业提供一个现代化的通道,从而连接起遍布欧洲和非洲北部的消费者。中远集团早在2013年2月就将其经营的该港码头正式接入希腊全国铁路系统并与欧洲铁路系统相连,这使该港口变成地中海和东南欧地区的一个主要转运中心,该项目把通过比雷埃夫斯港从亚洲往欧洲运输货物的时间缩短了约一周。有专家指出,要将比雷埃夫斯港变为中国新丝绸之路的欧洲中心,下一步就要加强希腊南部与巴尔干和中欧地区的联系,而这意味着实现铁路网的现代化,进而将比雷埃夫斯港变为连接德国、中欧、印度洋和中国的关键走廊。[12]
但是需要注意的是,欧洲航运发达使得港口工人地位凸显,围绕待遇、工作时间等权益展开的港口工人罢工事件由来已久。早在2003年欧盟就提出过“港口服务私有化”议案,但在欧洲港口工人大罢工的影响下,该议案被欧洲议会否决。2006年欧盟委员会再次提出该提案,也再次引发荷兰、比利时、瑞典、德国、法国、西班牙、希腊等各大港口工人的大罢工运动。据欧洲运输工人联合会表示,该罢工参与人数达四万人,波及12个国家。声势浩大的罢工迫使欧洲议会再次否决私有化议案。2006年11月—2017年4月,为反对港口私有化,比雷埃夫斯港和萨洛尼卡港的港口工人进行了共八周的大规模消极怠工活动。运动期间比雷埃夫斯港集装箱码头的工作效率仅相当于原来的1/5,怠工运动使到港船只无法按时装卸货,船无法按期返航进入下个航期,继而船公司要对整个船期进行调整;同时船舶滞港时间过长,货物滞留,还被迫缴纳滞港费,为船公司造成严重的经济损失。据媒体报道,一艘大的集装箱船如果滞港,每天光交付滞港费就要3.5万欧元。许多贸易商和船公司为了向客户负责,尽快交货,只好将自己的集装箱运往意大利等希腊邻国,然后再重新花钱租赁别的集装箱船安排转运。8周时间的怠工运动为港口造成了1 200万欧元的直接经济损失。同时,在怠工期间,每天排在码头外等候装卸货物的集装箱运输卡车长龙长达10千米。据悉,消极怠工期间,约12万只集装箱未能及时装卸,其中两万辆新购轿车未能及时运达;另有约120艘开往比雷埃夫斯港的集装箱船折返到黑海和地中海的其他港口卸货。[13]港口工人罢工之影响可见一斑,所以中国企业不论是在欧洲港口的经营管理中,还是在海上丝绸之路建设的推进过程中,对港口工人罢工应有充分预判和及时处理。
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